先日、中央快速線・青梅線のグリーン車が、来年春に導入されることが発表された。2階建て車両2両で、東京～大月・青梅にて運行される。

　来春のサービス開始に先立ち、10月13日以降グリーン車の車両を連結した編成を順次導入し、グリーン料金不要（普通車扱い）の「グリーン車お試し期間」とする。

　座席定員は2両合わせて180名と、輸送力への期待も高まる。

　回転式リクライニングシート、前席に電源コンセント・テーブル・ドリンクホルダーを備えている。

　来春にグリーン車として正式に導入された際には、「JR-EAST FREE Wi-Fi」や、トイレ、ゴミ箱なども利用できるようになり、「グリーンアテンダント」による案内のサービスも開始する。

　すでにJR東日本の首都圏各方面へのグリーン車で導入されている、Suicaグリーン券システムを中央快速線・青梅線グリーン車でも採用し、このシステムを利用する際には車内改札は省略となる。

気になるお値段は……？

　グリーン車に乗る場合には、運賃に加えてグリーン料金を支払うことになる。

　Suicaグリーン料金は50キロまで750円、100キロまで1,000円だ。なお101キロ以上は1,550円となっているが、中央快速線・青梅線内でのグリーン車運行距離に101キロとなる区間はない。

　紙のきっぷ（通常料金）では、50キロまで1,010円、100キロまで1,260円となる。なお101キロ以上は1,810円だ。

　ちなみに、JRE POINTを使用した場合には、600ポイントでSuicaグリーン券を購入できる。この場合、長距離乗れば乗るほどお得である。

　50キロまでの区間は、東京・新宿から八王子・拝島、新宿から高尾・青梅といったところだ。東京・新宿から八王子までという、多くの人が利用する区間である。

　100キロまでの区間は、東京・新宿から高尾・大月、東京から青梅といったところだ。東京から高尾までは53.1キロである。なおその手前西八王子までは49.8キロだ。なお東京から大月までは87.8キロとなっている。

普通列車グリーン車か、特急指定席か

　普通列車グリーン車は、自由席である。いっぽう、中央線・青梅線では全席指定の特急列車も運行されている。「はちおうじ」「おうめ」といった、近距離向け特急もある。「あずさ」「かいじ」の午前中の上り列車、夕方以降の下り列車は、東京発着のものも多い。

　普通列車グリーン車と特急列車の指定席では、座席のグレードはそんなに大きく変わるわけではない。普通列車のグリーン車は、特急のグリーン車ほどゆったりと座れる座席を装備していない。

　となると、値段の比較をしなければならない。

　東京～八王子間では、特急列車のチケットレス割引は660円、事前購入（紙のきっぷ）760円、車内での購入1,020円である。

　東京～大月間では、35％のチケットレス割引で660円、ふつうのチケットレス割引で920円、事前購入1,020円、車内での購入1,280円である。

　あれっ？　特急列車の指定席のほうが、安いぞ。

　多くの人がモバイルSuicaを使用し、モバイルSuicaでグリーン券を買うため、Suicaグリーン料金で中央快速線・青梅線グリーン車に乗る人が多いと想定できる。

　特急は停車駅が少なく、いっぽうで中央快速線の列車は停車駅が多く、利用者層は異なることは確かだが、立川や八王子、大月といった主要駅を利用することを考える場合、特急の指定席のほうが安いといえる。

　主要駅の利用者、とくに夕方以降の下り列車の利用者は特急を使うほうが、正直安上がりである。そうではない人が、中央快速線・青梅線グリーン車を利用するのが妥当だろう。