大河ドラマ「鎌倉殿の１３人」７回目では、再起を図る源頼朝の姿が描かれていた。頼朝は、多くの東国の御家人に味方になるよう要請していた。その点を深く掘り下げてみよう。

■必死だった源頼朝

　治承４年（１１８０）に安房国に逃れた源頼朝は、必死になって味方となる豪族を集めようとしていた。上総広常、千葉常胤はその代表であるが、味方が多いことに越したことはない。打倒平氏を実現するには、より多くの軍勢が必要だった。

　同年９月以降、頼朝は有力な武蔵の豪族の豊島清元、葛西清重、江戸重長らに書状を送り、味方になるよう要請した。重長に至っては、石橋山の戦いで敵の大庭景親に従っていたほどなので、頼朝がいかに必死だったかわかるだろう。

　頼朝が味方になるよう要請したのは、武蔵の豪族だけではなかった。下野の豪族・小山朝政、下総の豪族・下河辺行平、上野の豪族・新田義重らにも書状を送り、頼朝に馳せ参じるように要請した。なかでも義重は、同じ源氏の一員でもあった。

　しかし、ことは簡単に運ばなかった。義重は頼朝に返事をすることもなく、本拠の寺尾城（群馬県太田市）で軍勢を集めていた。義重からすれば、頼朝に従うことを潔しとしなかったのだろう。頼朝は伊豆の流人だったので、侮っていた可能性もある。

■なかなか集まらない軍勢

　下野には、足利郡に本拠を置く足利俊綱がいた。この足利氏は源氏ではなく、藤原秀郷の流れを汲む一族だった。俊綱は平氏に与しており、下野国府の民家を焼き払うなどしていた。

　常陸の佐竹氏も、頼朝と同族ではあったが、すぐに馳せ参じることはなかった。

　同年９月２０日、頼朝は土屋宗遠を使者として、甲斐の武田信義のもとに遣わした。その内容とは、ただちに北条時政に従って、駿河の黄瀬川付近まで出陣するよう要請したものだ。その後、武田信義も頼朝のもとに参上した。

■頼朝の目算

　すでに、安房、上総、下総の３ヵ国の豪族は、おおむね頼朝に従っていた。これに上野、下野、武蔵、甲斐、常陸などの豪族が加われば、打倒平氏の念願が叶う。

　先述したのはあくまで代表的な豪族だが、史料には見えないような小豪族まで声を掛けたに違いない。

　安房、上総、下総の３ヵ国の軍勢は約２万７千、これに上野、下野、武蔵、甲斐、常陸などの軍勢が加われば、約５万になる目算だった。

　約５万もの軍勢がいれば、平氏に対抗するには十分だった。淡い期待を抱きつつ、頼朝は武蔵国に進軍した。

■武蔵の豪族の協力

　頼朝が武蔵国に入国すると、豊島清元、葛西清重、足立遠元らが出迎えた。彼らが頼朝の要請に応じたのは、目論見どおりだったのかもしれない。

　さらに予想外にも、畠山重忠、河越重頼、江戸重長といった豪族も頼朝のもとに馳せ参じた。

　実は、畠山重忠、河越重頼、江戸重長の面々は、石橋山の戦いで大庭景親に与し、頼朝に敵対していた。

　しかも、頼朝に従っていた三浦義明を衣笠城（神奈川県横須賀市）で討っていた。彼らは頼朝に期待し、平氏に失望して見限ったのだろう。

　とはいえ、彼らは頼朝に与した三浦義明を討伐していた。しかし、頼朝はあらかじめ手を打っていた。

　頼朝は三浦一族に対して、「憤りをいつまでも持っていてはいけない」と言い含めていたのだ。したがって、彼らが頼朝に帰参しても、大きなトラブルはなかったのである。

■むすび

　こうして頼朝は、東国の反平氏勢力を糾合することに成功した。約５万の軍勢を率いることで、平氏に対抗しうる軍事力を確保しえたのである。同年１０月６日、頼朝は父祖ゆかりの地である鎌倉に入り、打倒平氏の念願に一歩近づいたのである。