プロ野球独立リーグ「ルートインＢＣリーグ」の栃木ゴールデンブレーブスでプレーする川崎宗則内野手が、８日に行われた神奈川フューチャードリームス戦（宇都宮清原球場）で捕手を務めた。

　この試合には「１番ショート」でスタメン出場。２打席目までは空振り三振、投ゴロに倒れたが、五回の第３打席では四球を選んで出塁した。

　その直後、スコアは２－７で迎えた六回表の守備だった。途中からセカンドに回っていた川崎はプロテクターを装着し、マスクを被ってグラウンドへ。そして、マウンドには同じく栃木でプレーする西岡剛が上がった。

「野球の脚本家」川崎らしい言葉で喜び

　かつてＷＢＣで世界一の二遊間を組んだ西岡－川崎が、今度はバッテリーを組んだのだ。川崎のリードに導かれた西岡は遊ファウルフライ、見逃し三振、ライトフライと１回を１６球で３者凡退に片づけた。

　試合後、川崎は自身の公式インスタグラムに写真やコメントを掲載。

「ついに、やりたかった扇の要のポジション。九人のメンバーの中で一人だけ、違う角度から野球を観る風景。サインを出して、覚悟を決めて、投手を引き出す。まさしく、野球の脚本家。想像力に感性、そして観察力。何と嗅覚まで、必要なんだと再確認。やはり、野球は、プラスだけではなく、マイナスも必要！　プラスマイナスが揃ってバッテリーが完成。どれだけ、でかい（たくさんのライトの絵文字）を、作って、野手達を照らすことができるか。チェチェチェチェスト！」

　と、絵文字をちりばめながら、川崎らしく「覚悟を決めて」「野球の脚本家」といった表現も交えて“捕手デビュー”を振り返った。

メジャーやソフトバンク時代にも「捕手」の可能性はあった

　じつは、ソフトバンクホークス時代にも捕手を務める可能性はあった。

　メジャーリーグから復帰後の２０１７年６月１０日の阪神戦だ。１－５の九回裏、ソフトバンクは控え捕手がいない状況で鶴岡慎也に代打を送った。仮に同点となればどうしていたのか。工藤公康監督は「決めてましたよ。メジャー帰りの方がね。（甲斐）拓也よりも俺の方が、肩が強いって言っていましたし、やったこともありますと彼の方から言ってきた」と明かしていた。

　さらに遡ること渡米１年目、シアトル・マリナーズ時代の５月に「第３捕手」に指名され、全体練習ではキャッチャー防具をフル装備してブルペンに向かい練習に励んだことがあった。

　それらを踏まえて「どこでも出来るのが野球選手。それが僕のポリシー」と語っていた川崎。今年６月に４０歳を迎えたが、ムネリンはまだまだ元気いっぱいに野球をエンジョイしている。