2022年2月8日に日本ライト級王座に就き、2度の防衛に成功した宇津木秀(28)。現在のプロ戦績は12戦全勝10KO。タイトルマッチとなった直近の3試合は、全てKOで相手を仕留めている。

　4月26日に組まれた3度目の防衛戦の相手は、オキナワジム所属の仲里周磨（26）。17戦12勝(7KO)2敗3分で、同1位にランクされる。

　試合のおよそ1カ月前、宇津木は語った。

　「チャンピオンになって、自分のなかでは『まだまだ強くなれる。自分を変えられる』という思いがあります。僕はスパーの最中でも、上手くいかないと考え込んだり、ムキになってしまうところがあって、そこが今の課題ですね」

　宇津木はワタナベジムに入門した頃から、同じ年のライバルで元東洋太平洋スーパーフェザー級王者、三代大訓の背を追いかけてきた。数え切れないほどのスパーリングを重ねた三代は、先日、横浜光ジムに移籍した。

　「もちろん気になる存在です。彼も頑張って上を目指すでしょうし、こちらも負けられません。

　仲里戦に向けては組み立てを意識しています。何通りものパターンを作らないといけない。井上尚弥選手なんて、まさにそうですよね。引き出しが多く、理詰めのボクシングが出来る。仮に試合中に自分のスタイルが壊れても、勝てるだけのレベルにならないと。僕は、まだまだそこまでに到達していません」

　4月26日の挑戦者、仲里については、次のように話した。

　「パンチがあってタフな選手です。吉野修一郎さんからも、三代からも確か右ストレートでダウンを奪っています。木村吉光は左フックで倒したんじゃなかったかな。

　上への攻撃に合わせるのが得意そうなので、そこは警戒が必要ですね。心をへし折って勝ちますよ。5～６ラウンドで終わらせるつもりです」

　進化する宇津木秀に期待したい。