大河ドラマ「どうする家康」では、秀吉がお市の方から蛇蝎のように嫌われていた。嫌われたのは秀吉がキモいからであるが、その容貌がどう伝わったのか取り上げることにしよう。

　秀吉が「猿」と呼ばれたことは、非常に有名である。朝鮮の官人だった姜沆の著書『看羊録』には、「（秀吉は）容貌が醜く、身体も短小で、様子が猿のようであったので（「猿」というのを）結局幼名とした」と記されている。

　姜沆は文禄・慶長の役で日本に連行されたので、秀吉には良い印象を持っていなかった。ゆえに多少は割り引いて受け取るべきで、素直な感想を記したのか謎である。ただ、そのような条件があるとはいえ、外国人から見た秀吉の外見は醜悪だったようである。

　毛利家の家臣だった玉木吉保は、その著書『身自鏡』で「秀吉は＜赤ひげ＞で＜猿まなこ＞で、空うそ吹く顔をしている」と書いた。「赤ひげ」とはひげが薄くて赤っぽかったことで、「猿まなこ」とは「猿の目のように、大きいくぼんだ目。きょろきょろと動くまるい目」という意味がある。

　李氏朝鮮側の記録『懲毖録（ちょうひろく）』には、「秀吉は、容貌は小さく卑しげで、顔色は黒っぽく、とくに変わった様子はないが、ただ眼光がいささか閃いて人を射るようであったという」と書かれている。これは、秀吉に謁見した朝鮮使節の感想だ。

　秀吉は、「はげ鼠」とも呼ばれていた。秀吉の妻・おね宛の織田信長朱印状には、「お前さま程の細君は、あの＜はげねずみ＞には二度と求めることは出来まいから、お前さまも奥方らしく大様に構えて、軽々しく焼き餅など焼かぬように」と書かれている（「土橋嘉兵衛氏所蔵文書」）。

　鼠といえば、朝鮮側の史料『宣祖修正実録』には、秀吉の容貌について「眼が燦燦（きらきらと輝いて美しいさま）としていて、これは胆智（肝がすわった知力ある）の人に似ている」と書いているが、別人の感想として「その眼は鼠のようで、畏れるに足りない」とも記している。

　実際に秀吉の容貌が「猿」だったのか、「鼠」だったのかは判然としない。見る人によっても、きっと違ったに違いない。ましてや、お市の方が秀吉の容貌をどう思ったのか、今となってはわからないのである。