混沌とした状況は、避けられた。チャンピオンズリーグ・グループステージ最終節ロコモティフ・モスクワ戦で、アトレティコ・マドリーは勝利を手にしてベスト16進出を決めた。設定していた目標が果たされ、雑音が一時的に鎮まっている。

ユヴェントス、レヴァークーゼンと同組のグループDに振り分けられ、厳しい戦いが予想された。それでも、ディエゴ・シメオネ監督就任後、6回目のグループステージ突破を達成している。シメオネ監督の就任前の60年で、アトレティコがグループステージを突破したのは7回だけである。

■CLとリーガの結果

欧州の16強に名を連ねたアトレティコだが、リーガエスパニョーラでは苦戦を強いられている。第16節終了時点、シメオネ監督招聘以降最悪の戦績で、7位まで順位を落としている。

シメオネ監督は2011年12月にアトレティコの指揮官ポストに就いた。だが今季のように、リーガ16試合（獲得可能な勝ち点48）で勝ち点26しか獲得できなかったシーズンはない。2016－17シーズンの勝ち点28を下回り、ワーストの数字だ。

昨季途中、アトレティコはシメオネ監督の契約更改を行った。指揮官の年俸は2400万ユーロ（約29億円）に引き上げられ、ジョゼップ・グアルディオラ監督、ジネディーヌ・ジダン監督を抜いて、世界最高年俸監督になった。高額な年俸を受け取るシメオネ監督、この夏に2億4350万ユーロ（約292億円）の補強を資金を投じたクラブにとって、現在の成績は受け入れがたいものだろう。

■築いた地位と変更

シメオネ監督を迎えてから、アトレティコはスペインと欧州で確固たる地位を築いてきた。18年ぶりのリーガエスパニョーラ制覇を果たし、チャンピオンズリーグでは2度決勝に勝ち進んだ。レアル・マドリーとバルセロナの「2強時代」に風穴を開け、エキーポ・デ・プエブロ（庶民のチーム）からビッグクラブに移行する過程は、困難を伴いながら、形をなしていった。

だが、この夏の変化は大きかった。アントワーヌ・グリーズマン、ロドリ・エルナンデス、ディエゴ・ゴディン、フアンフラン・トーレス、フィリペ・ルイス、リュカ・エルナンデスという主力選手が抜けていった。

チームの刷新とともに、シメオネ監督は、ある決断を下す。プレースタイルの変更である。堅守速攻を武器に成り上がったアトレティコで、ポゼッション・フットボールを展開するという考えが指揮官の頭を擡（もた）げた。

その結果、シメオネ監督に決定力不足という課題が突き付けられた。今季開幕前のロドリゴ・モレノ獲得失敗に、ジエゴ・コスタの負傷による長期離脱。期待のカンテラーノであるダリオ・ポベダも負傷で今季絶望となり、鳴り物入りで加入したイヴァン・シャポニッチは、プレータイムをまったく得られていない。起用できるCFはアルバロ・モラタのみとなっている。

■移行期

リーガ16試合で16得点を挙げているアトレティコだが、これは2005－06シーズンと1981－82シーズン（16試合17得点）を下回る不名誉な記録となっている。

そこで、浮上するのが選手獲得の可能性である。シメオネ政権で、冬の補強に動かなかったのは、2016－17シーズンだけだ。

好例を挙げれば、アトレティコは2015年1月の移籍市場でフェルナンド・トーレスを獲得している。しかし当時レンタル中のミラン、保有権を有するチェルシーとの交渉は難航した。2019年1月の移籍市場では、1年半レンタルに買い取りオプションを付ける条件でアルバロ・モラタを獲得。その際には、ジョニー・オット、ニコラス・カリニッチ、ジェルソン・マルティンスらを放出しなければならなかった。

冬の補強は難しい。しかしながら、ストライカーの確保は急務となっている。

一方で、強固な守備は維持されている。シメオネ監督はリーガ304試合で指揮を執り、164試合を無失点で終えている。失点率は53.9％だ。

ルイス・アラゴネス（757試合／無失点230試合／失点率30.3％）、ミゲル・ムニョス（608試合／無失点225試合／失点率37％）、ハビエル・クレメンテ（511試合／無失点163試合／失点率31.9％）、ヨハン・クライフ（300試合／無失点118試合／失点率39.3％）長期政権を築いた往年の指揮官でも、無失点に抑えられた試合は5割に満たない。

「我々は移行期にある。だが移行期というのは、太陽を浴び、花が咲くのを待つものではない」

シメオネ監督は、そう語った。シメオネの言う太陽と花は、何処にあり、そして誰を示すのかーー。シーズン後半戦、アトレティコの真価が問われることになる。