グランアレグリアの藤沢調教師が、駆け寄って来て言った”皆が驚いた言葉”とは？

ライター、フォトグラファー、リポーター、解説者

2020/9/30(水) 6:30

駆けつけてきた藤沢が言った言葉とは？

　今週末、ＪＲＡで秋のＧ１シーズンが始まる。

　その幕開けを飾るのはスプリンターズＳ。中山競馬場の芝１２００メートルが舞台となる短距離ナンバー１決定戦だ。ここに有力馬の１頭であるグランアレグリアを送り込む調教師が藤沢和雄だ。ＪＲＡ通算１５００勝という大記録を樹立したばかりの調教師には、数々の伝説がある。

グランアレグリアを出走させる藤沢（左）と手綱を取るＣ・ルメール（コロナ禍前に撮影）

　多くの名馬を育てた藤沢は、同時に人も育てて来た。ジョッキーでいえばオールドファンなら覚えておられるだろう橋本広喜元騎手や、現役では北村宏司、杉原誠人、そして木幡育也らを弟子として育てた。弟子は騎手ばかりでない。調教助手や厩務員も育て、中にはそれを経て調教師となった人もいる。

　現在、美浦で開業している調教師の古賀慎明もそんな1人だ。２００５年に開業し、翌06年にはアサヒライジングで、アメリカ西海岸で行われたアメリカンオークスに挑戦。その際、師匠の藤沢がキャッシュコールマイルに出走させたダンスインザムードと一緒に海を越えていた。

　そんな古賀から以前、聞いた面白い話がある。それは彼がまだ藤沢厩舎で調教助手をしていた時の事だ。ある朝、これから追い切る馬に跨っていた。藤沢厩舎はご存知の通り集団調教。この日も複頭数で馬場に入る予定で輪乗りをしていると、遠くにいた藤沢が駆け寄って来た。古賀は述懐した。

　「駆け寄って来た藤沢先生が『今、咳をしたのはどの馬だ？』って言ったんです」

　一緒に輪乗りをしていたメンバー達でも聞き逃していただけに、皆が驚いたと言う。

　当時、藤沢にそれを確認すると、伯楽は答えた。

　「良い状態で走れるようにしなくてはいけない。逆に言えば少しでも違和感があれば使うわけにはいかない。だから、馬に対して注意をしてアンテナを張っていれば気がつく事だよ」

良くなるのを待って使う

　“少しでも違和感があれば使わない”という例としては、ひと昔前、藤沢厩舎の馬は古馬未出走の身で１勝クラスに出走してくるケースがままあった。未勝利戦があるうちに無理して使うのではなく、走れる状態になるのを待って使うから、そうなったのだろう。例えばディープインパクトの半姉であるレディブロンド。２００３年にデビューしたこの牝馬の初出走戦は５歳になってから。当然、未勝利戦も未出走戦もあるわけはなく、１０００万条件に出走すると、何とこれを勝利。その後、約３ケ月の間に５連勝すると、６戦目にはＧ１・スプリンターズＳに挑戦。さすがにここで連勝は止まったが、それでも４着に善戦してみせた。当時「さすが藤沢調教師!!」と言った私に対し、名調教師は次のように答えた。

　「こんなウルトラＣをやりたくて使わなかったわけではないし、何でもかんでもとっておけば良いというものではない。レディブロンドは使いたくても使える状態にならなかっただけ。でも、素質のある馬なのは分かっていたから良くなるのを待っただけ。１０００万がデビュー戦になったのはたまたまこのレースがフルゲートになっていなかったから。５００万条件だと真っ先に除外になってしまったからね」

　こう言って全く偉ぶらない師だが、良くなるのを待ち、満を持してデビューさせたからこその結果だったのは疑いようがない。