栃木県・足利の山火事 北風フェーンが延焼拡大の要因か 次の雨は3月2日頃
２月２１日に栃木県足利市で山火事が発生して丸５日がたちました。まだ鎮火の目処は立っていません。
この山火事に油を注いだのが”北風フェーン”と呼ばれる、乾燥した空気です。北風フェーンは通常のフェーン現象と違って冷たい空気なので気温は上がりません。しかし、日本海側の山間部に雪や雨を降らせたあとの空気なので、ひとしお乾燥して太平洋側にやってきます。火の勢いが強まった２３日～２４日は、気温は低いのに乾燥した強風が吹きました。
今回の山火事の直接の原因は、ハイキングコースにある休憩所からの出火との報道がありますが、一般に山火事のほとんどは人災です。そしてその小さな人為ミスから、延焼が拡大して大被害につながるかは気象条件に大きく左右されます。
山火事の原因は２T・２K（たき火、たばこ、強風、乾燥）
上記は林野火災の出火原因の割合です。これを見ると、落雷などの自然発火はごく稀で、犯罪である放火も含め、大半がたき火や火入れ（畑の雑草や枯草などを焼くこと、野焼きともいう）、たばこの不始末など人為的要因であることがわかります。
続いて、月別発生件数です。発生件数のおよそ7割が冬から春に集中しています。この理由には
①春先は行楽や山菜採りなど、人が山に入る機会が増える
②農作業による枯草焼きなどが山林に飛び火する
③冬は森林内に落ち葉が積もって燃えやすい状態にあること
④強風が吹きやすい。特に太平洋側は乾燥した状態が続く
などがあげられます。
このうち④について、実際に強風と乾燥について調べると、東京の場合、下記のようなグラフになります。
このように、数字からみても強風、乾燥とも冬から春が顕著であることがわかります。これは、大陸からの冷たい季節風が日本海を通り山でぶつかって雪や雨を落とし、太平洋側に乾いた風となって吹いてくる、いわゆる「北風フェーン」となるためです。また、2月から3月は春一番に代表されるように、冬の冷たい空気と春の暖かい空気がぶつかって低気圧が発達しやすくなります。そうなると各地に強風をもたらしますから、この時期山火事は日本全国どこでも起こり得る災害と言えるでしょう。
強風と乾燥が延焼を拡大させた
上の図は、山火事発生後３日目と４日目、２３日と２４日の天気図です。
発生当日から２日目までは、それほど強い風は吹いていませんでしたが、２３日～２４日にかけては冬型の気圧配置となり、足利市付近では瞬間的に１６m/s以上の強い風が吹いて、一時、栃木県内には強風注意報も出ました。消火活動のためのヘリコプターも強風で飛べなかったとのこと。恐らくこの２日間で延焼が拡大したのでしょう。また、足利市に近い観測地点である宇都宮の最小湿度は２３日が１９％、２４日は２１％。いずれも北風フェーンの影響と考えられます。
実は、火災発生前の２月１６日から、乾燥注意報が連続して出ていました。（現在も継続中）
乾燥注意報は「火災注意報」
そもそも、乾燥注意報とは何なのでしょう。テレビからは「乾燥注意報が出ています。お肌の乾燥にご注意ください～」とか「インフルエンザなど風邪のウィルスが～」なんてフレーズがよく聞こえてきますが、本来は「火の取り扱いに注意することを目的」とした防災情報です。その歴史を紐解くと、昭和２４年（１９４９年）まで遡ります。当時の中央気象台が、市町村が発表する火災警報の根拠となるべく、以下のような状態にあった場合、火災気象通報として都道府県知事を通じて市町村向けに発表されるようになりました。
【火災警報発令条件について（昭和２４年３月２５日 中央気象台長 国家消防庁管理局長宛）】
１実効湿度６０％以下、湿度４０％を下り、最大風速７ｍを超える見込みのとき
２平均風速１０ｍ以上の風が１時間以上連続して吹く見込みのとき
（降雨、降雪中は通報しないこともある）
出典 消防消第34号・気業第197号 火災気象通報の運用の見直し
その後、昭和２５年（１９５０年）７月１日に「異常乾燥注意報」という名目で“空気が異常に乾燥し、火災の危険が大きいと予想される場合”に一般に使用されるようになりました（昭和６３年（１９８８年）に「乾燥注意報」に変更）。東京地方に限って言えば、現在の定義になったのは、昭和４２年（１９６７年）で、最小湿度２５％以下、実効湿度５０％以下になると予想された場合に発表されます。
この聞きなれない「実効湿度」というのが実は、火災の危険性を考えるにあたって大変重要なもので、木材が含む水分量がどのくらいかを判断する目安となります。当日の平均湿度に加え、前日、前々日など数日前からの平均湿度を加味して計算され、この結果が60～50％以下だと火災が発生しやすいとされているのです。
今後の雨の行方
上記は直近で住民避難勧告等が発令された大規模な山火事と、その期間中、鎮火までに降った雨の量です。いずれの場合も消火活動が行われていましたから、必ずしも雨だけが鎮火の要因ではないと思いますが、平成２９年（２０１７年）の大規模火災に関しては、5月１３日～１５日までの３日間で降った９８ミリの雨量が残り火の鎮火に寄与したと言われています。今回の足利市の延焼面積は現在１００ヘクタール以上、東京ディズニーランドとディズニーシーを合わせたくらいの広さに及びます。過去の火災と照らし合わせると、少なくとも３０～４０ミリの降水量が望まれます。
今後の雨の予想をみると、次に雨が降るのは３月２日と６日頃に予想されています。過去の大規模な山火事は鎮火に１０日間前後は要していますので、当面、まとまった雨が降らないとすると、完全鎮火にはまだ４～５日はかかるのかも知れません。
参考
林野庁HP
「2017年 東北山林火災における岩手県釜石市・宮城県栗原市の被害概要」自然災害科学124 Vol.36,No.4より
