昨年12月から今年１月にかけて、マイアミ・マーリンズは「ファイヤー・セール」を敢行し、いずれもレギュラーだった、二塁手と外野手３人を放出した。12月７日にディー・ゴードンをシアトル・マリナーズ、11日にジャンカルロ・スタントンをニューヨーク・ヤンキース、14日にマーセル・オズーナをセントルイス・カーディナルスへ。そして、１月25日にはクリスチャン・イェリッチをミルウォーキー・ブルワーズへ放出した。４人とも、移籍先では外野を守っている。

　マーリンズはレギュラー野手の半数を手放したが、これで終わりではないだろう。再建が始まったばかりであることを考えれば、現在のレギュラー野手でトレードの可能性がないのは、イェリッチの交換要員として加入し、センターを守る24歳のルイス・ブリンソンくらいだ。

　ゴードンから数えて５人目の放出となるのは誰か。筆頭候補は、捕手のＪ.Ｔ.リアルミュートだ。かねてから噂は出ていて、交渉も行われていたようだが、交換要員の折り合いがつかなかったらしい。リアルミュートは３月11日のエキシビション・ゲーム（オープン戦）で腰を痛め、そこから欠場していたが、４月17日にシーズン開幕を迎えた。そして、３打席目に田中将大（ニューヨーク・ヤンキース）からホームランを打った。

　リアルミュートを必要とする球団も存在する。ニューヨーク・メッツだ。開幕時点ではトラビス・ダーノウとケビン・プラウェッキーを擁し、さらなる捕手は不要だったが、ダーノウは開幕直後に右肘を痛め、４月17日にトミー・ジョン手術を受けた。プラウェッキーは４月11日に死球を受け――ぶつけたのはマーリンズの投手だ――左手を亀裂骨折。３～４週間は欠場する見込みだ。

　リアルミュートを獲得するには、有望な若手を差し出す必要がある。ただ、メッツは12勝４敗の好スタートを切った。今シーズンのために将来を多少犠牲にしても、惜しくない位置にいる。リアルミュートにしても、トレードに異存はないはずだ。マイアミ・ヘラルドのバリー・ジャクソンが２月上旬に発表した記事によると、リアルミュートの代理人は「彼はスプリング・トレーニングの前にトレードされることを望んでいて、優勝争いをしたいと思っている」とコメントしたという。

　なお、マーリンズでトレードの対象になるのは、野手に限らない。若手が揃う先発投手陣からの放出はなくとも、ブルペンはほぼ全員がそうだ。その一人である田澤純一も、シーズン終盤には違うユニフォームを着て投げていてもおかしくない。