プロ野球・独立リーグ「ヤマエグループ九州アジアリーグ」の北九州下関フェニックスは１０日、昨季限りで中日ドラゴンズを退団していたジョアン・タバーレス投手の獲得を発表した。

　タバーレスは１９９４年１１月８日生まれの２８歳右腕。出身はドミニカ共和国。

広島カープにも在籍

　１０代の頃に米大リーグのカンザスシティ・ロイヤルズとマイナー契約を結んだが２年あまりで自由契約となり、母国に戻ってカープアカデミー入り。２０１７年の秋に広島東洋カープの練習生として来日し、翌春に育成選手契約を結んで背番号「１４２」でプレーした。

　だが、この年のウエスタン・リーグで１７試合に登板して０勝２敗、防御率７．３２と振るわずに１シーズン限りで広島を退団した。

ＢＣリーグなどでプレー

　２０１９年は当時ＢＣリーグだった滋賀ユナイテッドベースボールクラブに所属し、初年度は３８試合に登板して９セーブ、防御率１点台と主にリリーフとして活躍した。２０２０年シーズン途中より富山ＧＲＮサンダーバーズに移籍。

　富山では途中から先発転向し、２０２１年はシーズン２完封をマークした。２０２２年から同球団が日本海オセアンリーグに移管してからもプレーをした。

昨年５月に中日入団も

　２０２２年は再びリリーフに戻り、５月までに１２試合で防御率０．００、ＷＨＩＰ０．２５と抜群の成績を残したことが評価され、中日ドラゴンズが昨年５月３０日に支配下枠での獲得を発表。背番号「９９」だった。

　しかし、先発で期待されたもののファームで結果を残せず、中継ぎで一軍昇格は果たしたものの３試合に投げて０勝０敗、防御率６．００とアピール不足に終わり、シーズン終了後に中日から戦力外通告を受けて約４カ月間の在籍でチームを去っていた。

西岡剛監督の起用法にも注目

　タバーレスは１５０キロ超のストレートに加え、スライダーやカーブ、スプリット、ツーシームなどを武器としている。

　北九州下関フェニックスでは昨季１１勝を挙げた荒巻千尋とともに先発ローテを組むのか、はたまた昨季リーグセーブ王（２０セーブ）の松本直晃（元西武ライオンズ）と一緒にブルペンを支えるのか。起用法も楽しみなところだ。