「ダム」と言えば？多くの人がイメージするのはコンクリートの硬い壁が満々とした水を湛える「黒部ダム」でしょうか。堤高（ダムの高さ）日本一の黒部ダムに対し、ご紹介する南相木ダムは標高（1532m）で日本一。また工法は白い石灰岩を積み上げたロックフィル式ダムで、コンクリート工法のものとは外観を異にします。

石積みのダムで水は漏れないの？そもそも貯めた水って何に使いどこに流れていくの？千曲川上流域の山奥にある巨大な白い石壁のダムを眺めに行きました。

ロックフィル式ダムとはなんぞや？

私が描くダムのイメージは、この写真に代表されるコンクリートの壁が水を湛え放水される様子が滝のように美しいといったもの。

片や、中部横断自動車道八千穂高原ICから車で約1時間。やってきました、標高日本一の南相木ダム。石積みと聞いてはいたが、え、石垣か？

なぜ石垣のような造りで水が漏れないのか。管理する東京電力の説明板によると

ダム中央に土質材料を締固めて造った遮水盤をコアとして水を止め、そのまわりに体積にして730万平方m東京ドーム約6倍の岩石を積み上げ支えている

とありました。中に水を漏らさない仕組みがあったのですね。

南相木ダムの水はどこに流れていく？

ダムの際から手前の展望台まで戻った写真がこちら。右に灰色の大きなウォータースライダーのようなものが南相木ダムの洪水吐。ダムの水位が基準値を超える場合、こちらから放水されます。

ダムの上に車で向かい、先ほど見上げた場所を見下ろしてみました。人など豆粒ほどの大きさ。高さが136mもあれば当然でしょう。

これだけの高さに石灰岩が積まれたダムの上から遠くを眺めるのは、コンクリート造のダムとは一味違った趣があり、来た甲斐がありました。

水の流れもありませんでしたが、「洪水吐」という名前からしてダムの発電や用水供給の主役ではなさそうです。この疑問についても、東京電力の説明板が解決してくれました。

標高の高い長野県の南相木ダムは下部にある群馬県の上野ダムとをつなぎ、その中間に設置された東京電力神流川発電所が揚水発電を行っています。揚水発電とは

つまり夜間電力で群馬県側の上野ダムの水を長野県側の南相木ダムに上げ、昼間の電力需要が多い時間帯に南相木ダムから水を落とし発電します。

信濃川水系に位置する南相木ダムですが、水の流れる先は群馬県。こんな山の中の高いところから内径8.2ｍの導水路により県境を越えて電気が生み出されるとは、なんだかとても不思議です。

南相木村HPによると

と、南相木ダムに「標高日本一のダム」の他に新たな称号がつくかもしれません。

長野県あるあるで、南相木ダムも冬期間（１２月上旬～４月中旬）は通行止め。今年は残り少ない期間となりましたが、晩秋の標高日本一のロックフィル式ダムへ是非お越しください。

【南相木ダムまでのアクセス】

・役場から南相木ダムまで約15km(車で約25分）

・滝見の湯から南相木ダムまで約12km（車で約20分）

・冬期間（１２月上旬～４月中旬）は奥三川変則交差部～南相木ダム間が通行止めとなります。（南相木ダムに行くことは出来ません）

・御巣鷹山トンネルは一般車両の通行はできません。

【関連HP】

南相木村役場　南相木ダム

東京電力　南相木ダム