秋晴れが続くこのごろ、快晴の空をみていると、どこかへ出かけたくなります。
車で遠出もいいですが、身近な場所で散策コースをみつけて、のんびり時間をすごすのもよいものです。
先日取材で訪れた宗像市山田地区は、里山らしい景色と大きな空が目のまえに広がり、別世界のよう。
この季節、運がよければ「アサギマダラ」に出会えるかもしれません。
赤間駅から車で10分の所にある「宗像ホタルの里公園」を散策してみました。

◇「宗像ホタルの里公園」

山田といえば増福院の山田地蔵尊が有名で、この地蔵にちなんで遠賀郡岡垣町と山田をむすぶ峠を「地蔵峠」とよびます。

県道291号線の「地蔵峠」にある自然公園が「宗像ホタルの里公園」です。

公園内の池には、大きなコイがたくさん泳いでいました。

園内を散策していると、真っ青な空のキャンバスに雲がアートを繰り広げているようで、気持ちが解放されていくのを感じます。

ここではフジバカマを栽培し、旅する蝶「アサギマダラ」を誘致しています。

「宗像アサギマダラの会」が中心になって、保護活動を進めているそうです。

散策の途中、運がよければ「アサギマダラ」に出会えるかもしれません。

宗像市の花「カノコユリ」が植えられていますが、7月下旬から8月初旬が見ごろのようで、花はありません。
あらためて、この時期にたずねて、花を観賞したいものです。

水辺をぬうように遊歩道があり、ホタルの飛び交うシーズンには、ここで大勢の人がホタルの乱舞を楽しむのでしょう。　

公園の案内板には、公園の目的・利用活用について・使用の注意などがかかれてあり、園内をゾーンごとに説明しています。

ドーム型の東屋（あずまや）の下は「ホタルの館」で「むなかた水と緑の会・ホタル部会」が管理運営しているところです。
ホタルのシーズン（5月下旬～6月中旬）になると、生態資料の展示などがあり、ホタルに関連する情報が得られます。

ホタルの館から駐車場へつづく道にかかっているのは、特徴あるトラス構造でつくられた木造の「トラス橋（きょう）」です。

どこに立っていても、空と景色を独りじめできるのは、最高の気分です。

すこし道を下ると「山田地蔵尊」があります。

そして「ホタルの里公園」ちかくに、先日取材をした「ゑほんの蔵　清水耕蔵・絵本館」が見えています。

こんなに近くにゆっくりと、リラックスできる場所があることに気づきませんでした。

里山の秋はどんどん深まり、また違った景色を見せてくれることでしょう。
市街地からほど近く、バツグンの環境で散策が楽しめる「宗像ホタルの里公園」へ足を運んでみてはいかがでしょう。