「ひとり旅は退屈だ」

そう思い込んでいる人は多い。話し相手や感動を共有する相手が、そばにいないことに寂しさを覚えるのだろう。

ソロ温泉（＝温泉ひとり旅）のように、温泉にただ浸かるだけの環境は、都会での生活と比べれば「退屈」な時間かもしれない。だが、それは自分の心と向き合う時間を生み出してくれる。

ソロ温泉は「心の旅」

ソロ温泉は、ひとりになる時間をプレゼントしてくれる。自分と向き合う時間は、日常ではなかなか確保できない。忙しない日常がそれを許してくれない。ソロ温泉は自分と向き合う貴重な時間である。

ひとり旅を愛し、各地の温泉地にも足を運んだ歌人・若山牧水が著した『みなかみ紀行』の中にこのような一節がある。

「わたしのひとり旅は　わたしのこころの旅であり　自然を見つめる　ひとり旅でもある」

そう、ひとり旅は、いわば〝心の旅〟なのである。

「ひとりになれるなら、温泉でなくてもいいではないか」。その指摘は間違っていない。たとえば、単独で山に登ってもひとりになる時間はつくれる。

だが、自分と向き合うには温泉が最適である。なぜなら、基本的に湯船につかる以外することがないからだ。

自分からは逃げられない

ひとりで温泉につかる時間は、湯に身を預けるほかない。スマホをいじることも、テレビを見ることもできない。見方を変えれば、手持無沙汰でひどく退屈な時間なのである。

だが、生産性や効率が求められる現代社会において、「退屈」は貴重な時間といえる。この退屈な時間をどう過ごすか、それがソロ温泉の充実度を決めることとなる。

退屈だこそ、自分と向き合うしかない。ひとりの時間を意識せざるを得ないのだ。ソロ温泉は、自分と向き合う時間を確保できる貴重な機会なのである。

アメリカの作家であるアーネスト・ヘミングウェイは「あちこち旅をしてまわっても、自分から逃げることはできない」という言葉を残している。であるならば、湯船につかりながらとことん自分と対話してみてはどうだろうか。

おすすめは、少しぬるめの温泉である。泉温の高い温泉だと、戦闘状態となる交感神経が優位に立ち、ひとりじっくりと考えるモードになりにくい。一方、ぬるめの温泉は、リラックス状態となる副交感神経が優位に立ち、時間を忘れて自分と向き合うことも可能だ。

スケジュールはスカスカに

ソロ温泉は気楽な旅であるが、少なくない時間とお金を費やす。そういう意味では、自分と向き合うための投資であるともいえる。

だからこそスケジュールはスカスカにして行きたい。日本人は旅に出ると予定を詰め込みすぎてしまう傾向がある。

早めにチェックインして、温泉につかる以外は何もしない。そして、自分の心と向き合う。何もしないことが、ひとりになる時間をつくり、温泉旅の価値を高めることになるのだ。