もしかすると、ＷＢＣの準決勝で日本の打者が対戦するのは、サイ・ヤング賞投手のマックス・シャーザー（ワシントン・ナショナルズ）だったかもしれない。

昨年11月、シャーザーは2013年に続いて２度目のサイ・ヤング賞を受賞する直前に、ＷＢＣへの参加を表明した。ところが、右手薬指の亀裂骨折により、年明け早々に出場辞退となった。代わってロースター入りしたのが、シャーザーのチームメイト、タナー・ロアークだ。準決勝の日本戦で、ロアークは先発マウンドに上がる。

ナショナルズには、シャーザーだけでなくスティーブン・ストラスバーグもいる。ロアークの立場は、先発３番手もしくは４番手といったところだ。今回のＷＢＣでは、１次ラウンドのドミニカ共和国戦でリリーフとして１登板しただけ。この試合では1.1回を投げ、降板時に残した走者を含めて３点を失った。

だが、ロアークは昨シーズン、200イニングをクリアし、２点台後半の防御率を記録した。これはシャーザーと同じだ。ロアークは210.0回で防御率2.83、シャーザーは228.1回で防御率2.96だった。ロアークはサイ・ヤング賞の投票でも、ピッツバーグ・パイレーツのビート・ライターによる５位票の１ポイントのみながら、10位に入った。ちなみに、ストラスバーグは200イニングどころか規定投球回にすら届かず、防御率3.60に終わった。

ロアークは、シャーザーやストラスバーグのような快速球は持たず、抜群の制球というわけでもない。昨シーズンの奪三振率7.37と与四球率3.13は、規定投球回以上の50位に入っておらず、後ろから数えた方が早い。昨年４月には１試合で15三振を奪ったが、ロアークの持ち味はそこではなく、２シームの速球にスライダー、カーブ、チェンジアップ（と４シームの速球）を織り交ぜ、ゴロを打たせる投球にある。

昨シーズン、ロアークが打たせた併殺打（GDP）28本は両リーグで３番目に多く、併殺打率16.3％（併殺打／併殺打の機会）は９位にランクインした。また、全打席における本塁打率2.0％は６番目に低く、長打率4.6％はベストだった。

侍ジャパンも、下手をすると、塁上を賑わせながらホームが遠いということになりかねない。