スーパーライト級のサウスポー、ミッケル・スペンサーがプロ3度目のリングに上がり、初回KO勝ちを飾った。

　彼は16戦全勝10KOの兄、ジョーイ・スペンサーを追いかけている。下の写真は試合後のチームの面々。Tシャツを着ているのがミッケル、その隣が父親。そして、父の向かって左隣が兄のジョーイ。

　「兄弟とはいえ似ていない」と感じるのも当然だ。弟のミッケルは、養子としてスペンサー家が面倒をみてきたからだ。

　兄は言う。

　「弟のミッケルは、ミシガン州フリントの貧困地区で、本当に荒れた生活をしていました。ミッケルの家庭環境は、控えめに言ってもかなり酷いものでした。私たち親子は、彼の兄弟をずっと助けていました。たぶん、ミッケルが4歳くらいから、僕たちはスパーリングを始めたんです。グローブをはめてリビングルームに行き、ソファを動かして、大きな試合で戦っているようにファイトしたものです」

　現在は、スパーリングというものの、彼らはしょっちゅう家の中で殴り合いをした。兄弟喧嘩と呼べるものだったかもしれない。いずれにせよ、アマチュアボクシング歴のあったスペンサーの父は、実子であるジョーイと、養子として迎えたミッケルにボクシングを教えた。

　6歳からジムに通ったジョーイは、後に9度全米王者となる。

　「2016年のオリンピックを目指していましたが、出場を果たせず、プロに転向しました」

　以来、連勝街道を走っている。

　その兄の姿に感化され、弟もプロボクサーの道を歩み始めた。身近にいた優秀なスパーリングパートナーのお陰で、伸びるのが早かった。

　血のつながりの無い兄弟は、現在もライバルであるようだ。彼らはどこまで上れるだろうか。