大河ドラマ「鎌倉殿の１３人」のトークショーには、上総広常を演じた佐藤浩市さんも出演していた。ドラマで「武衛！」と叫びながら死んだ上総広常の悲惨な最期について、詳しく掘り下げてみよう。

■上総広常の登場

　上総広常は常澄の八男として誕生した（生年不詳）。保元元年（１１５６）の保元の乱で、常澄・広常父子は義朝に従った。平治元年（１１５９）の平治の乱では、義平（義朝の子）に従って敗北した。

　戦後、常澄は没し、広常は平氏に帰伏した。広常は常澄の遺領に加え、上総介としての権限も継承した。とはいえ、治承３年（１１７９）、広常は平氏の譜代の家人・伊藤忠清とトラブルになり、平清盛との関係が悪くなった。

　また、下総国では平氏との関係が深い藤原親政（妻は平忠盛の娘）が勢力を伸ばしていた。広常が平氏に強い憤りや反感を感じたのは、ごく自然のことだったといえよう。

■源頼朝の挙兵

　治承４年（１１８０）、源頼朝は打倒平氏の兵を挙げたが、大庭景親との戦いで敗れたので安房国に逃れた。安房国に逃れた頼朝は、東国各地の豪族に打倒平氏の挙兵を呼び掛け、広常にも味方になるよう要請した。

　広常は約２万の軍勢を引き連れ、頼朝のもとに参上したが、頼朝に将としての器がなければ、討ってしまおうと考えたという。しかし、意外にも頼朝は歓迎せず、広常の遅参を手厳しく注意した。広常は一喝されたことで、頼朝が人の上に立つ器があると考え、以後は二心を捨て、頼朝に協力することを堅く決意したという。

　広常が頼朝に恭順の意を示すことなったので、頼朝は盤石な体制を築き上げることに成功し、「打倒平氏」に注力することができたのである。とはいえ、この話はあまりに出来すぎており、史実か否か検討を要しよう。

■まとめ

　寿永元年（１１８３）１２月、広常は頼朝から謀反の疑いを掛けられ、鎌倉の御所内で殺された。頼朝から殺害の指示を受けた梶原景時は、双六に興じているときに広常の首を取ったという。

　翌年１月、広常の鎧から、頼朝の武運長久を祈念する願文が見つかった。広常に謀反の意はなかったのである。頼朝は広常を討ったことを痛く後悔し、残った一族を許したという。

　とはいえ、広常が２万の軍勢を率いたというのも誇張が過ぎるし、広常の願文が鎧から見つかったというのも、非常に出来過ぎた話である。頼朝が広常を脅威と思ったので討ったのだろうが、『吾妻鏡』は頼朝を引き立てるため、美談に仕立て上げたのではないだろうか。