昨今の戦争は長期化しているが、人々の苦しみが大きいので早期の終結を望むところである。関ヶ原合戦は開戦すると、短時間で徳川家康率いる東軍が西軍に勝利し終結したというが、この点を考えてみよう。

　慶長５年（１６００）９月１５日、関ヶ原合戦が行われ、徳川家康が率いる東軍が西軍に勝利した。勝利の決め手は、西軍の主力だった毛利輝元、小早川秀秋を東軍に引き入れたこと、島津氏、宇喜多氏が家中騒動で弱体化していたことになろう。

　ところで、関ヶ原合戦には多くの謎がある。合戦時の諸将の配置を正確に再現するのは困難で、今も議論が行われている。合戦の時間がどれくらい掛かったのかも、非常に難しい問題である。

　合戦の時間を記した史料としては、慶長５年（１６００）９月１７日付石川康通・彦坂元正連署書状（松平家乗宛「堀家文書」）が知られている。以下、要点を列挙することにしよう。

　すぐに西軍が敗れたというのは、吉川広家自筆書状案（「吉川家文書」）、近衛前久書状（「陽明文庫所蔵文書」）にも書かれている。広家書状には、「即座に乗り崩し」という表現が見られる。

　笠谷和比古氏は、「即座に乗り崩し」とは勝利を収めたときの常套表現であって、実際にすぐに勝利したのか定かでないと指摘する。つまり、諸史料に書かれている「すぐに西軍に勝利した」という表現は、大袈裟に書いたものと考えて差し支えないだろう。

　実際のところ、今残っている史料から関ヶ原合戦がいつ開戦をしたのか、確定するのは難しい。同時に、いつ戦いが終わったのかを確定するのも難しい。何をもって（どの時点をもって）開戦あるいは終結とみなすのかという問題もあろう。

主要参考文献

笠谷和比古『論争関ヶ原合戦』（新潮社、２０２２年）。

白峰旬『新解釈　関ヶ原合戦の真実』（宮帯出版社、２０１４年）。

水野伍貴『関ヶ原合戦を復元する』（星海社新書、２０２３年）。