四條畷神社では今年から、七五三祈祷の一環として「碁盤の儀」なる儀式を行えるようになったそうです。どういう儀式なのか、取材しました。

　四條畷神社の石段をのぼり切って左に曲がり、社務所の前を通り過ぎて境内に入ると、向かって左側に碁盤があり、そのさらに左側にある門が開いているのが見えました。

　近づいてみると、門の向こうに見えるのは、ふもとの街と遠くの山々、そして青い空と白い雲です。いつもは閉じられている門の向こう側に、こんな爽快な光景があるなんて知りませんでした。

　「飯盛山から吹きおろす『飯盛おろし』の風に乗って、勢いよく世界に羽ばたいてほしいという思いを込めて、ここに碁盤を置くことにしました」と教えてくれるのは、四條畷神社の大橋弘邦宮司です。

　「碁盤の儀」は、碁盤の上を世界と見立てて、そこから飛び降りる子どもの健やかな成長と立身出世を願う儀式です。碁盤を使うのは、碁盤の目のように筋目正しく心身ともに健康に育つ、自立した大人に成長する、運を自ら切り開く、といった意味があります。

　四條畷神社では従来から本殿で七五三の祈願を行っています。祈祷料は子ども1人につき5千円。「碁盤の儀」は、追加の祈祷料なしで行えるとのことです。取材に訪れた10月28日午前も、七五三の祈祷に訪れたと見られる子ども連れの人々の姿がありました。そのなかで、奈良市からやってきたというご家族にお願いして、3歳のお子さんに写真のモデルになってもらいました。ご協力ありがとうございました。

　飛び降りる先の地面に敷いてあるマットには、すでにいくつもの足跡がついてました。七五三詣りに訪れた多くの子どもたちが健やかに育ち、門の向こうにある広い世界に羽ばたくことを願っています。

四條畷神社
所在地：大阪府四條畷市南野2-18-1