宴が始まる! NBA ALL STAR WEEK
今年もNBAオールスターの季節となった。会場はユタ州ソルトレイクシティ。2023年は17カ国から25人のインターナショナルプレーヤーが参加する。この数は、過去最多であるとNBA事務局が発表した。
オールスターゲームのスターターだけでも6人の外国籍プレーヤーが選出されている。世界的なバスケットボールの祭典は、214の国と地域にテレビ、パソコン、携帯電話、タブレットなどで発信される。放送言語は60。これまた過去最多となるそうだ。
東西カンファレンスで最多得票を獲得したヤニス・アンテトクンポ(ミルウォーキー・バックス、ギリシャ、ナイジェリア出身)と"KING"レブロン・ジェームズがそれぞれ、キャプテンを務める。
アンテトクンポに加え、ルカ・ドンチッチ(ダラス・マーベリックス、スロベニア)、ジョエル・エンビード(フィラデルフィア・76ers、カメルーン)、カイリー・アービング(マーベリックス、オーストラリア)、ニコラ・ヨキッチ(デンバー・ナゲッツ、セルビア)、ラウリ・マルカネン(ユタ・ジャズ、フィンランド)が先発出場する。
ラウリ・マルカネンは、フィンランド出身選手として初めてNBAオールスターゲーム出場を果たす。
また、シャイ・ギルゲウス・アレキサンダー(オクラホマシティ・サンダー、カナダ)、ドマンタス・サボニス(サクラメント・キングス、リトアニア)、パスカル・シアカム(トロント・ラプターズ、カメルーン)はベンチスタートながらオールスターのコートに立つ。
米国東部時間17日の21時から行われるジョーダン・ライジング・スターズには、アメリカ国籍を持たない9人がプレーする予定だ。シディ・シソコ(NBA Gリーグ・イグナイト、フランス)、ジョシュ・ギディ(サンダー、オーストラリア)、モハベ・キング(NBA Gリーグ・イグナイト、オーストラリア)、ベネディクト・マチュラン(インディアナ・ペイサーズ、カナダ/ハイチ)、レナード・ミラー(NBA Gリーグ・イグナイト、カナダ)、アンドリュー・ネンブハード(NBA Gリーグ・イグナイト、オーストラリア)、アルペレン・シェンギュン(ヒューストン・ロケッツ、トルコ)、ジェレミー・ソーチャン(サンアントニオ・スパーズ、イギリス/ポーランド)、フランツ・ワグナー(オーランド・マジック、ドイツ)。
ギディ、キング、マチュランは、いずれもNBAアカデミー・プログラムを受けて成長した。
3ポイント・コンテストには、マルカネンとバディ・フィールド(ペイサーズ;バハマ)。アンテトクンポ3兄弟の共演や、NBA Gリーグ・ネクストアップゲームにも24名中7名の海外選手が参加することとなっている。
間もなく始まるバスケットボールの宴。会場には過去のスター選手も多く詰めかける。見逃すな!!