大河ドラマ「鎌倉殿の１３人」の第１８回では、源義経が屋島の戦いで平家に圧勝した。その際、義経と梶原景時の間で起こった逆櫓論争について、詳しく掘り下げてみよう。

■源義経の出陣

　源頼朝は、弟の義経が無断で官位を受けたので、非常に立腹していた。平家追討を弟の範頼に命じたのはそれゆえであるが、範頼は兵糧不足、兵船不足で悩まされ、苦戦を強いられていた。

　業を煮やした頼朝は、止む無く義経に平家追討を命じた。元暦２年（１１８５）２月１０日、義経は京都を発ち、平家のいる屋島へと向かった。軍奉行を務めたのは、梶原景時である。

　開戦前、すでに義経の勝利は確定していたといっても過言ではなかった。そもそも義経率いる軍勢の弱みは、水軍だった。義経は熊野水軍、伊予水軍、摂津渡辺党を味方とし、万全の体制を築き上げたのである。

■梶原景時との逆櫓論争

　義経軍が集結したのは、摂津渡辺である。そこで、義経は軍議を催し、景時らと今後の作戦を協議した。以下、『平家物語』により確認してみよう。

　渡航の際、景時が提案したのが「逆櫓」である。景時は逆櫓を取り付け、船がバックできるようにしてはどうかと提案したのである。一見すれば、合理的な考え方である。

　しかし、義経は「逆櫓を付けると、兵が退きたがる」と反対した。義経は、兵の士気が下がると考えたのだ。これに対して景時は、「進むだけで、引くことを知らない武者は猪武者である」と強く反論した。景時は、敗勢が濃くなってからのことを考えていたのだろう。

　義経は「最初から逃げる準備をしていては、勝てる戦にも勝てない。それならば猪武者で結構だ」と言い放ち、逆櫓の取り付けを採用しなかった。大将としての決断だった。このときの遺恨により、景時は頼朝に対して義経の讒言を行い、陥れたのである。

　しかし、近年の研究によると、景時は義経と行動をともにしておらず、範頼に帯同していたと指摘されている。したがって、義経と景時の逆櫓論争は、虚構である可能性が高いといわれている。

　『平家物語』は、文学作品である。義経を勇ましく描き、景時をずる賢い人間として描くことで、物語をおもしろくしようとしたのだろう。逆櫓論争はあり得ない可能性が高い。

■屋島の戦いの勝利

　同年２月１８日、義経の軍勢は摂津渡辺を出航しようとしたが、船頭が拒否するような暴風雨だったという。義経は暴風雨をものともせず、船頭を弓矢で脅して、無理やり出航させた。

　義経が阿波勝浦に到着すると、屋島の平家は伊予水軍を討伐するため、軍勢が出陣していた。屋島の軍勢が手薄と知った義経は、周囲に火を放ちながら、背後から屋島を急襲したのである。

　その結果、平家軍はたちまち総崩れとなり、最後の舞台となった壇ノ浦へと逃亡したのである。戦後、暴風雨が収まったので、景時の軍勢が上陸した。しかし、戦いはすでに終わっていたのである。

■むすび

　こうして義経は屋島の戦いで平家を討ち破り、最後の舞台である壇ノ浦へ平家を追撃した。とはいえ、頼朝の心中はいかに義経が軍功を挙げたとはいえ、決して穏やかではなかった。その辺りは、追って検討することにしよう。