水元公園の「水辺のさと」は、水辺の植物や生物たちを大切に守る保全区です。こちらの「水生生物展示池」のエリアでは、現在ミソハギの花が見頃を迎えています。池のほとりにピンクの雲がたなびくような光景は圧巻。ガガブタやヒメコウホネなどの、貴重な水生植物も人気です。
（写真はすべて2024年8月9日撮影）

水辺のさとがあるのは水元公園の南東部。小合溜で1960年頃に見られた水辺環境を再生するためのエリアで、「水辺のいきもの館」入口の左側に門があります。水路に架かる小さな橋を渡って門をくぐると、帽子をかぶった等身大の人形が出迎えてくれますよ。

なおこのエリアでは、自転車の乗り入れは禁止されています。開園時間は9:00～16:30、月曜日は休園日（月曜日が祝日の場合は火曜日）です。訪れる際にはご注意くださいね。

案内板に従って小道を右に進むと、金魚展示場のすぐ隣に水生生物展示池があります。6つの池が並ぶエリアに足を運ぶと、水辺のあちこちが濃いピンク色に染まっており、息をのむほどの鮮やかさ。展示池3、展示池5、展示池6の水辺を、ミソハギの群生が彩っています。

日本各地の湿原や小川の縁などに自生するミソハギは、別名が「ボンバナ（盆花）」。お盆の頃に盛んに咲く花で、今がまさに見頃です。高さ1メートルにもなるミソハギが、展示池のあちこちで咲く様子は迫力です。

茎の先端で穂になって咲くマゼンタピンクの花には、チョウやハチが蜜を吸いに集まってきます。びっしりと咲く鮮やかな花に、たびたびやってくるアゲハチョウが絵になっていました。

希少な水生植物を保護するこのエリアでは、準絶滅危惧種のガガブタや、絶滅危惧種のヒメコウホネも咲いています。展示池1の横の、大きな桶の中で咲くガガブタは、白いふわふわした花びらが可憐。真上から花を見られるため、スマホを持った人々が次々に訪れては、写真を撮っていましたよ。

展示池5に咲くヒメコウホネも、カメラを持った人々に人気です。水の中から茎を伸ばして咲く明るい黄色の花は、棒付きのキャンディのような愛らしさ。和みます。

水辺を美しく染めるミソハギの群生や、ガガブタやヒメコウホネなどの貴重な水生植物を見に、水元公園の水辺のさとへ足を運んでみてくださいね。水鏡に姿を映す花々が涼しげです。

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