ボクシングスーパーバンタム級4団体統一王者の井上尚弥（30=大橋）と、元世界2階級制覇王者のルイス・ネリ（29=メキシコ）の対戦を、アメリカスポーツメディアが報じたことで話題となっている。

対戦報道

井上は昨年12月、2階級での4団体統一に成功した。対戦相手の2団体統一王者マーロン・タパレスを、10回KOで破り圧勝。

わずか1年足らずで4つのベルトを集め、世界最速で4団体統一王者となった。

海外での反響も凄まじく、世界的に権威のあるアメリカの専門誌「ザ・リング」は、井上を2023年の「ファイター・オブ・ザ・イヤー」（最優秀選手賞）に選出した。

日本ボクサーが選ばれることは史上初で、アジアでも2009年のマニー・パッキャオ（フィリピン）以来の快挙となった。

統一後には、階級変更も噂されたが、本人の意向でしばらくはこの階級に留まり、防衛を重ねていくようだ。

そんな井上の対戦候補として、以前から有力視されていたのが、ボクシング界の問題児ルイス・ネリだ。

ルイス・ネリ

ネリはバンタム級とスーパーバンタム級の2階級王者で、これまで36戦35勝（27KO）1敗の戦績を誇る。

サウスポースタイルのファイターで、アグレッシブなスタイルが特徴のボクサーだ。

以前から井上との対戦を熱望しており、昨年2月にWBCの指名挑戦権を獲得したことで、正式に対戦候補となった。

確かな実力者だが、過去にはドーピング疑惑や計量オーバーなど、数々のトラブルを起こし、ボクシング界では“悪童”としても知られている。

日本試合でもトラブルを起こしたことで、日本ボクシングコミッション（JBC）から、無期限の活動停止処分を受けた。

しかし、永遠に日本での試合が禁止されたわけではない。無期限の停止なら3年、取り消しなら5年で再申請が可能なようで、ネリ側から申請があれば手続きを進めるようだ。

井上の所属ジムの大橋会長も交渉中とコメントし、試合に向けて話を進めているようだ。

試合について

報道では5月頃、東京ドームでの開催が有力視されている。

過去にもボクシングの試合がドームで行われたことはあるが、日本ボクサーがメインとして戦う興行は初だ。

井上の試合は圧倒的な集客力がある。前回行われたタパレス戦でも、約1万5000人収容できる有明アリーナで、チケットの入手が困難なほどだった。

7月に行われたフルトンとの一戦では、応募総数が10万以上あったようだ。

約5万5000人を収容できる東京ドームであれば、より多くのファンが現地観戦できるだろう。

対戦候補としてネリが有力視されているが、あくまで候補だ。初のドームとなれば井上の対戦相手選びは重要になる。

その他の対戦候補として、元統一王者のムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）や3階級王者のジョンリル・カシメロ（フィリピン）なども挙がっているが、話題性があるカードが必要だ。

ネリが候補に上がったのは、WBCの指名挑戦者でもあるがマイナスイメージで国内の知名度もあるからだろう。井上と戦えば大きな話題を呼ぶカードとなる。

井上自身も報道を受けてXにポストしている。

あくまで現段階では海外メディアでの情報にはなるので、正式発表を待ちたい。

この試合の先には、中東からの巨額のオファーが届いているとの話もある。今年も井上がボクシング界の中心となりそうだ。