チャンピオンズリーグ出場権獲得に向け、大きく前進している。

新型コロナウィルスによる中断期間を明けて、アトレティコ・マドリーの調子が上向きだ。中断後の7試合を5勝2分けとして、首位レアル・マドリー、2位バルセロナに次ぐ3位のポジションについた。

■ジョレンテのFW起用

その中で好パフォーマンスを披露している選手の一人が、マルコス・ジョレンテだ。

チャンピオンズリーグ決勝トーナメント1回戦セカンドレグのリヴァプール戦で2得点を挙げて自信を深めたジョレンテ。そしてディエゴ・シメオネ監督は彼をより攻撃的なポジションに置き、覚醒させていく。

シメオネ監督はジョレンテを【4－4－2】の右サイドハーフ、あるいは2トップの一角として起用するようになった。その理由について「ジョレンテの技術、フィジカル、シュートの精度を見て、そして彼と会話を重ねる中で、（FW起用という）代替案が浮上した。我々のチームで、そのポジションは簡単ではない。攻守のトランジションの場面でバランスを整える役割だからだ。私はグリーズマンがFWやセカンドトップでプレーできると思った。だが周囲の人々は彼をサイドでプレーさせるべきだと言っていた。リュカ・エルナンデスが（フランス代表の選手として）ワールドカップで優勝した時、彼のポジションは左サイドバックだった」と語っている。

「ジョレンテはトレーニングでゴールを量産していた。スピード、運動量、技術、プレービジョンを持ち合わせている。だが他ならぬ彼自身がFWでのプレーをイメージしていたように思う」

ジョレンテは指揮官の期待に応えるように中断明けの7試合で1得点4アシストという結果を残している。

■サウールのポジションを固定

そして、シーズン終盤戦で輝きを放つ選手がもう一人いる。サウール・ニゲスだ。

サウールは、現在リーガで最もポリバレントな選手だと言える。だが、その使い勝手の良さゆえに、シメオネ・アトレティコでポジションが定まらなかった。

正確にいえば、ポジションが定まらなかったというより、シメオネ監督が必要に応じてサウールの置き場所を変えていた。今季、サウールは公式戦43試合に出場。先発した試合においては24試合（ボランチ）、14試合（左MF）、2試合（右MF）、3試合（左SB）と多様な使われ方をされてきた。

中断明けの試合で、アトレティコは前線からのプレスを強化している。そこでジョレンテのFW起用と同様に重要になったのが、サウールのポジション選定ーボランチ固定ーである。

サウールは今季3得点を挙げている。そこにはバルセロナ戦のPK2発が含まれるが、その得点数以上に、生き生きとプレーするサウールがチームに活力を与えている。

「サウールの戦術面のポテンシャルは計り知れない。また、2列目の飛び出し、セットプレーにおけるヘディングの強さ、ミドルシュートといった特徴がある。それでいて、守備のタスクを決して怠らない」

シメオネ監督はサウールを激賞している。

■全試合先発出場はオブラクのみ

現在、過密日程を考慮して、FIFAのルール変更で5人の交代が可能となっている。

シメオネ監督が全試合で先発させたのはGKヤン・オブラクのみだ。

フィールドプレーヤーではホセ・ヒメネス（先発6試合）、サウール（6試合）といった選手が多く起用されているが、全試合フル出場している選手はいない。

シメオネ監督は鍵を握る選手を維持しながら、多様性を駆使して大きな目標であるチャンピオンズリーグ出場権を手繰り寄せようとしている。