前半戦をポストシーズン圏内で折り返しても、安心はできない。

　各リーグ５チーム、地区優勝３チームとワイルドカード２チームがポストシーズンに出場するフォーマットは、2012年に始まった。以降の６年間で、前半戦を終えてポストシーズン圏内にいた５チームが、揃ってポストシーズンに進出したのは、2016年のア・リーグだけだ。それ以外の年は、両リーグとも１チームか２チームが入れ替わっている。2016年のナ・リーグは入れ替わりこそなかったものの、折り返し地点ではワイルドカード・レースの２位タイにいたマイアミ・マーリンズが、ポストシーズンを逃した。

　合計すると、前半戦の終了時点でポストシーズン圏内にいた61チームのうち、実際にポストシーズンへ進出したのは、75.4％の46チームだ。４チームに１チームが、ポストシーズンを逃している。前半戦に地区首位の36チームに限っても、22.2％の８チームがポストシーズンに進出できなかった。こちらは、５チームに１チームということになる。

　昨シーズンの場合、ア・リーグはタンパベイ・レイズ、ナ・リーグはミルウォーキー・ブルワーズがそうだった。レイズはワイルドカード・レースの２位（地区３位）、ブルワーズは中地区の首位で折り返した。だが、レイズは前半戦の貯金３を吐き出したのみならず、最終的には２つ負け越し、ワイルドカード２枠目のミネソタ・ツインズに５ゲーム差をつけられた。ブルワーズは前半戦から貯金を２増やして10としたものの、シカゴ・カブスに逆転され、ワイルドカードも１ゲーム差で逃した。

　今シーズンの状況は、両リーグで大きく異なる。

　ナ・リーグの15チームは、勝率.600以上も.400未満も皆無。11チームが100ポイント以内（.591～.495）にひしめき合っている。特に、西地区は４位のサンフランシスコ・ジャイアンツでさえ、首位のロサンゼルス・ドジャースと４ゲームしか離れていない。

　一方、ア・リーグは４チームが勝率.595以上を記録し、３チームは.350未満――うち２チームは.300未満――に沈んでいる。クリーブランド・インディアンズはリーグ６位の勝率ながら、中地区で唯一勝ち越していて、他４チームに7.5ゲーム以上の差をつけている。ただ、勝率リーグ４位でワイルドカード２枠目にいるシアトル・マリナーズとすぐ下のオークランド・アスレティックスは、たったの３ゲーム差だ。

　まったく予断を許さないナ・リーグだけでなく、ア・リーグでも逆転が起きてもおかしくない。