1月23日、エディオンアリーナ大阪で東洋太平洋スーパーバンタム級6位の那須川天心（25＝帝拳）が、WBA世界同級14位ルイス・ロブレス（25＝メキシコ）と54.8kg契約8回戦で対戦する。

同日にはダブル世界戦も行われ、WBA・WBC世界ライトフライ級王者の寺地拳四朗（32＝BMB）と、WBA世界フライ級1位ユーリ阿久井政悟（28＝倉敷守安）が出場する。

ルイス・ロブレス

天心の対戦相手ルイス・ロブレスは、WBA、WBO世界バンタム級14位と世界的評価も高いボクサーだ。

天心と同じ25歳で、戦績は18戦15勝（5KO）2敗1分。メキシカンファイターで手数が多く、勢いのあるボクサーだ。

直近の試合は昨年10月、WBC中南米バンタム級王座決定戦で引き分けている。これまで2敗しているがいずれも判定で、KO負けはない。

また、数々の世界王者を育てた名伯楽イグナシオ・ナチョ・ベリスタインがトレーナーである点も警戒したい。

前戦の相手ルイス・グスマンより強敵であることは間違いないだろう。

無理に倒そうとせず、流れでKOに結びつけるのがベストだろう。格上相手にどんな戦いを見せるのか注目したい。

ボクサーと階級

今回の試合では、121ポンド（約54.8キロ）契約8回戦で戦う。

デビュー戦はスーパーバンタム級122ポンド（約55.3kg）契約、2戦目は123ポンド（約55.7kg）契約で戦っていた。

プロになってから最も低体重で、初戦より約500g落とし、試合を迎えることになる。

ボクシングとキックボクシングの大きな違いは、蹴りの有無と試合時間だ。そのため必要な筋肉も変わってくる。

特に試合時間の違いは、短距離走と長距離走といえるほどだ。

瞬発力から持久力強化の肉体改造が必要だろう。そのため最近は頻繁に走り込み合宿を行なっているようだ。

普段の体重はキック時代が63～65kg、ボクシング転向後は60kg前後のため、現段階ではバンタム級からスーパーバンタムでの体重で戦っている。

まだどの階級を主戦場としていくか、見定めている時期なのだろう。

私も現役時代、デビュー戦から数戦は本来の階級より上の階級で戦っていた。減量が楽な分、対戦相手のパワーが増すが、キャリア初期であれば技術で戦える。

天心はまだ25歳と若く、体の成長も期待できるため、適正階級は慎重に見極めなければならない。

KO勝利への期待

デビュー当初から、KO勝利が期待されている天心。

持ち味であるパンチのキレとスピード、加えてカウンターは、世界王者クラスのトレーナーが舌を巻くほどで、「天性のタイミングを持っている」と話していた。

10日に行われた公開スパーリングでは、メキシカンを相手に好調なスパーリングを披露していた。

前戦からさらに進化を遂げており、全体的なレベルはもちろん、より攻撃力が増した印象を受けた。

フォームも、キック時代の上体が浮き上がったスタイルから、重心が下がり、ボクサーらしいスタイルが定着してきた。

また、パンチを当てた後、追撃のラッシュや相手の動きを止めるボディ打ちなど、近距離での駆け引きがうまくなっていた。

わずかな期間で、よりKOを意識したスタイルに進化している。今回の試合、キレのあるパンチでカウンター一撃KO勝利も十分期待できるだろう。

世界ランカーを倒せば15位以内ランクされ、世界王座への挑戦権が得られる。

まずは23日の試合に勝利し、世界進出への足がかりを掴みたい。