5月22日のアメリカ海軍太平洋艦隊発表によると、5月16日にドック揚陸艦「ポートランド」に試験搭載されていた海軍研究局（ONR）のレーザー兵器システム実証試験機「LWSD Mk2 Mod0」がドローンに対する試射を行い、撃墜に成功したことを報告しました。場所は明言されていませんが太平洋とのみ伝えられています。

USS Portland Conducts Laser Weapon System Demonstrator Test - US Navy

※このレーザーの波長は可視光ではないので本来は人間の眼には見えず、観測できるようにフィルターを通して撮影されてあります。

　LWSDはノースロップ・グラマン社が開発した150kWの半導体レーザー砲で、ソリッドステートレーザー技術成熟（SSL-TM）という計画で開発されました。小型ドローンだけでなく大型ドローンや対艦ミサイル、小型ボートなどを破壊可能な出力です。ソリッドステートとは固体状態を意味し、今では半導体を指す別名となっています。

　アメリカ海軍は1960年代から指向性エネルギー兵器（DEW）を研究してきましたが、これまで揚陸艦ポンスに試験搭載されていたレーザー砲LaWS（出力30kW）と比べて揚陸艦ポートランド搭載のレーザー砲LWSD（出力150kW）は飛躍的に出力が大きくなり、遂に対艦ミサイルの撃墜が可能なものとなりました。開発が進めば近接防御兵器（CIWS）として採用され、機関砲の代わりとして使えるようになるでしょう。

Report on Navy Laser, Railgun and Gun-Launched Guided Projectiles - UNSI

　2020年4月2日のアメリカ議会への報告書には、国防総省はレーザー砲による対艦ミサイルの実用的な迎撃には300kWの出力が必要と見ているとあります。LWSDの出力をあと2倍に強化すればCIWSとして実用化が可能となる見込みです。

※ドック揚陸艦ポートランドに装着する前のレーザー砲。

※左の丸いものがレーザー砲。ドック揚陸艦ポートランド、2020年4月28日の撮影時。