１月８日。東京・将棋会館において第33期竜王戦１組ランキング戦１回戦▲橋本崇載八段－△羽生善治九段戦がおこなわれました。10時に始まった対局は21時16分に終局。結果は108手で羽生九段の勝ちとなりました。

羽生九段、竜王復位に向けて好発進

　広瀬章人竜王に豊島将之名人が挑戦した第32期竜王戦七番勝負は、豊島名人が４勝１敗で竜王位を獲得し、閉幕しました。

　第33期竜王戦はすでに開幕していて、１組から６組まで、ランキング戦が進行中です。

　１組は前竜王の広瀬八段他、羽生九段、橋本八段など16人の強豪がひしめく最高ランクの組です。

　羽生九段は過去に竜王位通算７期獲得。永世竜王の資格を得ています。

　2018年度、羽生竜王（当時）はタイトル通算100期がかかった七番勝負において、広瀬章人八段の挑戦を受け、３勝４敗で竜王位を明け渡しました。タイトル通算100期達成は持ち越しとなり、またそれ以来、無冠が続いています。

　橋本八段は昨年は２組２位で決勝トーナメントに出場。鈴木大介九段（３組優勝）に敗れています。

　両者は過去に９回対戦して、羽生九段が７勝。ただし橋本八段の２勝は、竜王戦決勝トーナメント、１組ランキング戦で挙げられたものです。

　振り駒の結果、先手は橋本八段。互いに飛車先の歩を伸ばし合う相掛かりの戦形になりました。序盤の駆け引きの後、まず動いたのは後手番の羽生九段でした。羽生九段が歩を交換しながら中段に銀を進めたあたりから、次第に局面が動いていきます。

　橋本八段は自陣に角を打ち、その利きをいかして、羽生九段の攻めの桂を取ることに成功します。橋本八段好調を思わせる進行の中、羽生九段は相手の狙い筋をじっと消しながら、うまくバランスを保ちました。

　相手玉にいち早く迫る形を作ったのは橋本八段。互いの玉に近いところで激しい戦いが起こって、終盤戦に入りました。

　最終盤の寄せ合いに入った時点では、手番を握ったのは羽生九段でした。そして一気に寄せ形を築いていきます。

　橋本玉に詰めろがかかったところで、橋本八段は攻防の飛車を放ちました。羽生玉に王手をかけながら、橋本玉の上部でプレッシャーをかけている銀を抜いてしまうという狙いです。そこで羽生九段は桂を合駒に打ちました。これが鮮やかな返し技で、進んでみればその桂が、実は橋本玉の詰みに役立っています。

　最後は橋本玉に15手詰が生じました。羽生九段は合駒に打った桂を成り込んで、きれいな収束を見せました。

　羽生九段は竜王復位に向けて、まずは幸先のよい１勝をあげました。