気温がグッと下がり、いよいよ温泉シーズンの到来である。

「温泉に入るなら露天風呂」という人も多いように、開放感あふれる露天の湯船は温泉入浴の醍醐味だ。加えて、露天風呂からの景色がすばらしければ最高である。

そこで、今回は一生に一度は浸かりたい絶景の露天風呂を5カ所紹介したい。

乳頭温泉郷・鶴の湯（秋田県）

日本を代表する「秘湯」といえば、乳頭温泉郷が真っ先に思い浮かぶ。なかでも江戸時代にタイムスリップしたかのような風情が漂う「鶴の湯」は、乳白色の濁り湯が人気である。複数の源泉をもつが、最も絵になるのは混浴の露天風呂。足元から源泉がぷくぷくと湧き上がる貴重な源泉である。日中は日帰り入浴で混雑するので、宿泊して静かな時間を過ごすのがおすすめ。今の時期は紅葉も美しい。

黄金崎不老ふ死温泉（青森県）

日本海を一望できる波打ち際に建つ一軒宿。東北を代表する海の絶景温泉だ。波打ち際に設けられた露天風呂には、潮風が吹きつけ、すぐ近くまで日本海の荒波が押し寄せる。特に夕暮れ時の景色は格別で、塩分をふんだんに含んだ濁り湯が黄金色に輝く。場所柄、夕食に出される海の幸もおいしい。

コタン温泉・コタンの湯（北海道）

屈斜路湖畔にある無人の露天風呂。24時間入浴可能。湖と一体化したかのようなロケーションが自慢で、湯船につかりながら絶景を楽しめる。冬季は温泉の熱を求めて、露天風呂のまわりに白鳥が集まってくる。まるで白鳥と混浴しているかのようで、この地でしか味わえない体験ができる。男女別の脱衣所はあるが、混浴であることに注意。地元の人がこまめに清掃してくれているので、無人の露天風呂としては清潔感がある。感謝して入浴したい。

南紀白浜温泉・崎の湯（和歌山県）

海岸線に湧く南紀白浜温泉は、オーシャンビューの湯船をもつ宿泊施設が多いが、波打ち際にある露天の共同浴場「崎の湯」は日本を代表する海の絶景温泉だ。万葉の時代から湧き、時の天皇も入浴したという歴史ある湯でもある。波しぶきがかかりそうなほど海にせり出した湯船は迫力満点。夕暮れ時は夕焼けが美しく、ロマンチックな時間を過ごすことができる。

指宿温泉・吟松（鹿児島県）

指宿温泉は薩摩半島の南端、錦江湾を望む温泉地。「砂むし風呂」で有名な摺ヶ浜付近に宿泊施設が集中していて、オーシャンビューの湯船をもつ旅館も多い。なかでも「夫婦露天風呂の宿 吟松」は天空野天風呂が自慢。雄大な海のパノラマや錦江湾を行き交う船を見ながらの入浴できる。