皆さんこんにちは。ForB（フォービー） Englishの番場です。本日は「bite off more than you can chew」の意味を、例文を使いながらご説明します。そのまま訳すと「噛める以上のものをかじり取る」となりますが、実際はどんな意味で使われるのでしょうか。それでは例文を見てみましょう。

例文１

AさんがBさんに、「今学期はフランス語、スペイン語、イタリア語のクラスを取ろうと思っているんだ。」と言いました。「semester」は「学期」を意味しますね。それに対してBさんは、「bite off more than you can chew しないように気をつけてね。一度に一つの言語に集中する方が良いよ。」と言いました。「focus on ～」は「～に集中する、～に重点を置く」、「at a time」は「一度に」という意味になります。

それでは次に例文２を見てみましょう。

例文２

AさんがBさんに、「来月のマラソンに参加するの？」と聞きました。それに対してBさんは、「いや、しないよ。昨日10キロ走ろうとしたけど、最後まで走れなかったんだ。I bit off more than I could chew と気づいたよ。」と答えました。「bit」は「bite」の過去形ですね。

これらの会話から「bite off more than you can chew」にはどんな意味があると考えられるでしょうか。

「bite off more than you can chew」は「try to do something that is beyond your capacity（自分の能力以上のことをしようとする、無理をする）」という意味になります。もともとは、噛める以上のものをかじり取るという意味の表現ですが、比喩的に自分が処理できる以上のことを引き受けたり、挑戦したりするときに使われます。

例文１では、今学期にフランス語、スペイン語、イタリア語のクラスを取ろうと思っている Aさんに対して、Bさんが、「Be careful not to bite off more than you can chew. It’s better to focus on one language at a time.（無理しないように気をつけてね。一度に一つの言語に集中する方が良いよ。）」と言っていました。

例文２では、10キロも走れなくて、来月のマラソンの参加をやめたBさんが、「 I realized that I bit off more than I could chew.（自分の能力以上のことをしようとしていたと気づいたよ。）」と言っていました。

まとめ

いかがでしたでしょうか？自分の能力以上のことをしようとするときは、「bite off more than you can chew」を使ってみてください！この記事が皆さまの英語学習のお役に立てばうれしいです！