忙しない日常では、ただただ考える時間はそう確保できるものではない。温泉に入りながら、将来のことを考えたり、これまで手つかずのままだった人生の課題について熟考したりするのもありだろう。

つまり、ソロ温泉は「ひとり合宿」の絶好の機会だ。ひとり合宿とは、「日常を離れてひとりで思考を深めたり、日常や人生を見つめ直したりすること」と定義している。

「毎日忙しくて、日々の生活や自らの人生を振り返る時間なんてない」という人には、非日常の空間である温泉宿にこもって強制的に思考する時間をつくってみることをおすすめする。

経営者も実践する「Think Week」

マイクロソフトの創業者であるビル・ゲイツ氏は定期的に1週間、完全に業務から離れ、川辺のロッジに大量の本を持ち込み、読書に没頭することを習慣にしていた。そして、自らの頭の中を整理し、経営に影響を与える重要なテーマについて検討していたという。

ゲイツ氏はこれを「Think Week（考える週）」と呼ぶ。同じことを温泉地で実践してみてはどうだろう。

ゲイツ氏と同じように、宿に書籍を持ち込んでひたすら読書に没頭してもいいし、ただ、ぼんやりと自分を見つめ直すだけでもいい。ただ思いを巡らせる時間そのものが日常では確保しにくい貴重な時間である。

舞台は鄙びの名湯・沢渡温泉

筆者も人生の節目節目で、温泉地でひとり合宿をしてきた。30歳のときに会社から独立し、趣味である温泉めぐりを究めることを決めた。日本全国３０１６湯をめぐる旅を思い立ったのだ。この決断をしたときのひとり合宿の舞台は、群馬県にある沢渡温泉だった。

沢渡温泉は、強酸性の草津温泉で荒れた肌を整える効果があるとされ、「草津温泉の仕上げ湯」として知られる。その美肌効果から「一浴玉の肌」とも称される名湯。数軒の宿と共同浴場が並ぶ小さな温泉地で、遊興的な施設はゼロ。ひとり合宿には最適の温泉地だ。

夏真っ盛りの８月、有休をとった私は３泊４日の予定で沢渡温泉の「まるほん旅館」に投宿した。こちらの混浴風呂がすばらしい。床、壁、天井すべて檜づくりの湯小屋には小ぶりの湯船が２つ。

湯船の底にはモザイクタイルが敷かれ、どこか昭和を感じさせるレトロな雰囲気が漂っていいる。

外ではセミがしきりに鳴き、源泉かけ流しの透明湯が窓から差し込む光によってキラキラ輝きを放っていたのを今もよく覚えている。何度入っても飽きない、居心地のいい空間だった。

ただひたすら温泉に入って決断したこと

４日間の滞在で、何度、温泉に入っただろうか。朝食前、朝食後、昼下がり、夕食前、就寝前……最低でも１日に５回は入っていたはず。

温泉に入る以外は、近くを流れる沢渡川の河畔にある公園で、ボーッと川の流れを見つめたり、散歩をしたりした。部屋に戻れば、本を読んだり、昼寝をしたり。ひとりで考える時間はたくさんあった。

ちょうどこのとき「このまま今の会社で仕事を続けるか」「転職するか、独立するか」などと悩んでいた時期だった。そして、温泉に入りながら「独立して好きな温泉を究める道を歩んでみよう」と思い至った。

温泉でのひとり合宿の結果、私の人生は大きく舵を切ったのである。

札幌移住を決断した「ひとり合宿」

それから十数年後、２０２１年に私は東京から札幌に移住した。筆者にとっても家族にとっても大きな決断となったが、これもまた温泉地でのひとり合宿の結果だ。

このときは、宮城県の青根温泉をひとりで訪ねた。伊達藩ゆかりの歴史ある温泉地。少し熱めのやさしい湯に入りながら、これからの人生を家族とともにどう過ごそうか、ひたすら思考を重ねた。その結果、札幌への移住がベストだという確信がもてたのである。

もし仕事のこと、人生のこと、将来のことなどゆっくり考える時間が必要なら、ひとりの時間をもてるソロ温泉は絶好の機会となる。思考を深めたいときに、隣りに連れがいたら、おそらく思考は止まってしまうだろう。ぜひソロ温泉に出かけ、「ひとり合宿」を実践してみてほしい。