現在、メジャーリーグでは４人の日本人投手が故障者リストに入っている。岩隈久志（シアトル・マリナーズ）も含めれば、５人が欠場中だ。ダルビッシュ有（シカゴ・カブス）と田中将大（ニューヨーク・ヤンキース）の復帰は、オールスター・ゲームの前後になりそう。大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）と岩隈の復帰時期は、まだわからない。もしかすると、前半戦に戻ってくるのは、前田健太（ロサンゼルス・ドジャース）だけかもしれない。前田は、６月13日（日本時間14日）のテキサス・レンジャーズ戦に先発する予定だ。

　先発投手陣の状況からすると、５人のうち、最も復帰が求められているのは前田だろう。カブスではマイク・モンゴメリーがダルビッシュの穴を埋めていて、エンジェルスとマリナーズは先発投手を５人ずつ擁する。ヤンキースは田中の他にも故障者が出ているが、ルイス・セベリーノら３人は健在だ。一方、ドジャースの先発投手陣はM*A*S*Hと化している。M*A*S*Hとは、Mobile Army Surgical Hospital（陸軍の野戦病院）の略だ。ドナルド・サザーランドらが出演した映画は、是枝裕和監督の「万引き家族」の48年前に、カンヌ国際映画祭でパルム・ドールを受賞した。

　ドジャースでは、開幕当初のローテーションから、クレイトン・カーショウ、リッチ・ヒル、ヒョンジン・リュ（柳賢振）、前田の４人が離脱。投げ続けているのは、アレックス・ウッドしかいない。さらに、６月７日の初先発を直前に回避したデニス・サンタナ（「９イニングで９投手の継投も珍しいが、３年前には11投手がつないだ試合もあった」）に続き、４月下旬からローテーションに加わっていたウォーカー・ビューラーも、６月８日に打球を右脇腹に受け、故障者リストに入った。また、フリオ・ウーリアスは開幕前から故障者リストにいる。

　もっとも、５人の日本人投手のうち、40人ロースターにすら入っていない岩隈を除くと、先発投手としての立場が最も脆弱なのは前田だ。ウッド、カーショウ、ヒル、リュ、ビューラーの５人が揃い踏みすれば、ブルペンへ回される可能性もある。ビューラーはメジャーリーグ２年目のルーキーながら、トップ・プロスペクトの評価に違わず、４月下旬の昇格後は９先発して防御率2.63、K/BB4.91を記録している。８月を迎える頃には、ウーリアスも戻ってくる見込みだ。