ミランは現地時間11月27日、ヴィンチェンツォ・モンテッラ監督を解任した。プリマヴェーラ（ユース）を率いていたジェンナーロ・ガットゥーゾ監督を昇格させ、セリエAで7位と不調のチームを託している。大型補強で希望に満ちていたのが、遠い過去のようだ。

10月末からの1カ月、モンテッラ監督はユヴェントスとナポリに敗れたものの、“天敵”サッスオーロを下し、ヨーロッパリーグ（EL）ではグループ首位で決勝トーナメント進出を決めていた。ラストゲームのトリノ戦はスコアレスドローに終わったが、指揮官は一方的に攻めたと強調していた。

それだけに、モンテッラは解任のタイミングに驚いたと漏らしている。実際、トリノ戦では、交代時に観客がブーイングを浴びせたように、ニコラ・カリニッチの決定力不足が響いたと言える。次節の相手が最下位ベネヴェントということもあり、モンテッラとしては納得できない点もあっただろう。

だが、ミランのサポーターは解任というクラブの決定に納得しているようだ。12月1日付のイタリア『ガゼッタ・デッロ・スポルト』が報じたアンケートによると、69％と7割近いファンが解任に賛成している。具体的には「大いに賛成」が31％、「比較的賛成」が38％。「あまり賛成せず」の18％と「反対」の12％を合わせた30％を大きく上回っている。

ただ、他クラブのサポーターの見方は違う。「大いに賛成」はわずか10％にとどまり、「比較的賛成」も29％。「あまり賛成せず」の31％と「反対」の18％を合わせ、49％と約半数が解任を疑問視している。ミラン以外のチームのファンには、責任が指揮官にあるとは考えていない者も多いようだ。

ミランのサポーターも、わずか1カ月ほど前までは同じだった。インテルとのダービーに敗れた直後のアンケートでは、不振の責任を監督に求めたのは27％のみ。「補強を間違えたクラブ」（23％）や「期待に見合うパフォーマンスを出せていない選手」（18％）を上回ってはいたが、「多くの変更を理由とする困難というだけ」（32％）という楽観的な声の方が大きかった。

しかし、今回のアンケートで監督の責任と答えたのは44％と大幅増。「時間の問題」（17％）と考えていたサポーターの多くがモンテッラを非難している。「クラブ」（19％）や「選手」（20％）と答えたファンの数はさほど変わっていない。

では、新監督ガットゥーゾならミランを立て直せるのだろうか。黄金期を支えたレジェンドで、「闘犬」の愛称のように気迫を前面に押し出すガットゥーゾに期待するファンも少なくない。

だが、長期的にチームを委ねられる指揮官とはみていないようだ。73％ものサポーターが「今季末までチームを託すだけの橋渡し役」と回答。「現在と未来のミランにとって適切な人材」は13％にとどまった。7％は「ミランにとって間違った人材」を選んでいる。

当然、サポーターの期待値が下がっているのは言うまでもない。レオナルド・ボヌッチ獲得直後のアンケートでは、スクデットを狙えると答えた31％を含め、じつに95％ものファンがチャンピオンズリーグ（CL）出場権を得られる4位以内に入ると予想していた。

それが今では、スクデット（2％）はもちろん、2位（4％）や3位（8％）を期待する声もまばら。CLを狙えると回答したのは、合計で28％だけだった。最も多かったのは、かろうじてEL予選出場権を得られる6位（34％）という声だ。

裏を返せば、11人もの新選手を獲得し、チームづくりの難しさが指摘されていたにもかかわらず、ファンがあまりに楽観的すぎたと言える。ただ、『ガゼッタ』も補強の採点でミランに最高点を与え、順位予想でも4位とするなど、メディアも一定の評価を下していた。EL出場権すら得られない7位という順位に甘んじる事態を予想する声は少なかったのだ。

前述のように、ミランは3日の第15節でベネヴェントと対戦する。その後もボローニャ（8位）、エラス・ヴェローナ（19位）、アタランタ（10位）、フィオレンティーナ（12位）、クロトーネ（15位）と、難易度が高くない試合が多い。それだけに、首脳陣は監督更迭というジョーカーを使い、体制を新たにして、一気に挽回することを狙ったのだろう。

ただ、開幕から14戦全敗というワースト記録を更新中のベネヴェントに勝てなければ…ガットゥーゾ新監督は初陣から必勝を求められる。