トルコ代表として2016年リオ五輪に出場したアリ・エレン・デミレーゼン(31)が、ジェラルド・ワシントン(39)を8ラウンドにストップして、自身12度目のKO勝ちを挙げた。

　ワシントンは2017年2月25日にデオンテイ・ワイルダーの持つWBCヘビー級タイトルに挑んでいるが、同ファイト以来、デミレーゼン戦を含めて6度リングに上がり2勝4敗。黒星は全てKOでの敗北である。

　序盤、自分より8センチ身長の高いワシントンが繰り出すパンチを、デミレーゼンが巧みなダッキングで幾度も躱した。

　蝶のように舞い、蜂のように刺すというほど華麗な動きではないが、その防御テクニックは特筆すべきものだった。

　6回に入り、疲労が濃くなったワシントンは防戦一方となる。デミレーゼンは勢い付き、パワーパンチを間断なく見舞った。翌7回、右目を腫れ上がらせたワシントンは、ロープを背負うシーンが多くなる。

　そして迎えた第8ラウンド、27秒。ワシントンのダメージを考慮したレフェリーが試合を止める。かつて世界ヘビー級タイトルに挑んだ39歳は、キャリアで5敗目を喫した。

　勝者は言った。

　「我がチームは周到な準備をして、このリングに上がった。ワシントンを凌駕できることは分かっていた。非常に嬉しいし、今夜の勝利を誇りに思う。トルコにとっても価値のある素晴らしい一日になった。

　アメリカ合衆国で戦い続け、世界ヘビー級チャンピオンになるのが自分の夢だ」

　ドイツでプロデビューしたデミレーゼンは、この日が米国での第2戦だった。彼は本場で夢を叶えられるか。