女子サッカーは、ワールドカップよりオリンピックの方が価値が高いとされる。1996年のアトランタ、2004年のアテネ、2008年北京、2012年のロンドンと合わせて、5度目の金メダルを獲得したアメリカ代表。アテネ、北京のファイナルで敗れたブラジルは、今回こそはとの思いでピッチに立った。

　女子サッカーのレジェンドであり、ブラジルの10番を背負うマルタを61分に投入するも、アメリカの壁を破れなかった。アメリカの強さとは。

ココがポイント

▼前半、ブラジルに押されていたアメリカ女子代表だったが、後半に入ると息を吹き返し、57分に先制ゴール。虎の子の1点を守った。

・【パリ五輪】アメリカ女子が３大会ぶり５度目の金メダル！ スワンソンの決勝弾でブラジルを１－０撃破！（サッカーダイジェストWeb編集部）

▼アメリカ女子代表が2012年のロンドン大会以来、3大会ぶり最多5度目となる金メダルを獲得した。ブラジルは3度決勝で涙を呑んだ。

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▼五輪決勝で３度目の対戦となったアメリカとブラジル。ブラジルは今回も、2004年アテネ大会、2008年北京大会の雪辱を果たせなかった。

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エキスパートの補足・見解

　70年代、アメリカの大学では女子にもスポーツをやらせようという空気があった。72年にアメリカ政府が認定した、女性の人権を守り、地位を向上させようという法案「Title IX」の影響だ。同法が施行されるまで高校生の女子がスポーツをするのは27人に一人で、スポーツ推薦で大学に進学する者はおらず、女子アスリートに与えられる予算は、どの大学も全体の2パーセントに過ぎなかった。

　やがてサッカーを選ぶ女子アスリートが増加するなか、2001年に、女子サッカーのプロリーグが発足した。が、興行成績は振るわず、同リーグは僅か3シーズンで消えている。09年にも別の名、WPSとして再生したが、やはり3シーズンしか続かなかった。

　こうした苦い歴史を理解している選手たちの「勝たなければ職を失う」という意識が、強さの秘訣ではないか。