大河ドラマ「鎌倉殿の１３人」はいったん休憩で、座談会となった。今回は源頼朝が任命された征夷大将軍の計り知れない価値について、詳しく掘り下げてみよう。

■征夷大将軍とは

　征夷大将軍は幕府のトップであり、武家の棟梁である。ところが、その歴史については、ほとんど知られていないように思える。以下、鎌倉時代より前に遡って、詳しく解説してみよう。

　そもそも征夷大将軍とは、蝦夷を討つときに任じられた、総指揮を担当する臨時の職である。養老５年（７２１）、初めて治比県守（たじひのあがたもり）が任じられた。そのときは「征夷将軍」と称されており、征夷大将軍ではなかった。

　延暦１３年（７９４）、大伴弟麻呂（おおとものおとまろ）が征夷大将軍に任じられ、以降も何度か征夷大将軍が任命された。坂上田村麻呂もその一人である。

　弘仁４年（８１３）に文屋綿麻呂（ふんやのわたまろ）が最後に征夷大将軍に任じられたが、この頃には蝦夷の平定が終結し、派遣が不要になったからだった。

　元暦元年（１１８４）、木曽義仲が打倒平家の兵を挙げると、上洛して平家を京都から追い出した。その直後、朝廷は義仲を征夷大将軍に任じたが、それは蝦夷征討の総指揮官を意味しなかった。義仲は平家に代わる武家の棟梁として、権威ある征夷大将軍を希望したのである。

■征夷大将軍を熱望した源頼朝

　同年、義仲は源義経の率いる軍勢に敗れ戦死した。朝廷は頼朝の軍功を称えるべく、「征夷将軍」を授けようとした。ところが、頼朝は朝廷の考えに従う意向を示し、このときは任じられなかった。

　建久３年（１１９２）３月に後白河法皇が崩御すると、頼朝は晴れて征夷大将軍に任じられた。征夷大将軍は坂上田村麻呂が任官したので、吉例とされた。

　一方で、後白河が頼朝の征夷大将軍就任を拒否し続けたという説もあったが、近年の研究では疑問視する向きもある。

　これまで、頼朝が征夷大将軍に就任したときを鎌倉時代の成立とみなしていたが、現在では文治元年（１１８５）が有力視されている。以降、征夷大将軍は武家の棟梁を意味し、幕府を開く要件となった。

■まとめ

　頼朝は征夷大将軍に就任したものの、それは世襲を約束されたものではなかった。死後に頼家が家督を継承しても、すぐに征夷大将軍に任じられなかった。しかし、それ以降の征夷大将軍は、武家の棟梁としての大きな意味を持つようになったのである。