今回の大河ドラマ「どうする家康」では、武田氏滅亡の描写が駆け足だったが、その遠因となった木曽義昌が裏切った理由を考えることにしよう。

　年が明けた天正１０年（１５８２）、武田勝頼が織田信長との決戦の準備に余念がない頃、親族衆の木曽義昌に驚くべき動きがあった。義昌は信玄の娘を妻にしていたが、武田家の衰退ぶりに見切りを付けて、少しずつ距離を置くようになっていた。

　同年１月下旬、義昌はついに勝頼を裏切ると、信長に味方したのである。義昌は家臣・千村左京進を新府城の勝頼のもとに遣わし、信長方に寝返ったことを知らせたという。義昌の離反は青天の霹靂であり、勝頼にとって大きな打撃となった。

　義昌から武田家から離反したという報告を受けた信忠（信長の嫡男）は、ただちに信長に対して義昌が味方になったことを伝えた。信長は味方になった証として、義昌に人質を差し出すよう求めると、舎弟の上松蔵人が送られたという。

　勝頼は義昌が信長方に寝返ったことを知ると、人質として預かっていた義昌の母、嫡男、長女をすぐに処刑した。義昌は母らを失った悲劇を乗り越え、苗木（岐阜県中津川市）の遠山氏に出陣を求めた。それは、武田氏との戦いに臨むためだった。

　同年２月２日、勝頼は義昌の挙兵に対抗するため、武田信豊とともに新府城（山梨県韮崎市）から１万５千の兵を率い、諏訪の上原（長野県茅野市）まで兵を進めた。

　こうして武田軍は諸口を固め、義昌の攻撃に備えたのである。一方の義昌は信忠に書状を送り、援軍を送るよう要請していた。義昌の率いる軍勢だけでは、心もとなかったからだろう。

　同年２月３日、織田方は抜かりなく出陣準備を整えており、駿河方面から徳川家康、関東方面から北条氏政、飛騨方面から金森長近が軍勢を率い、甲斐への侵攻を開始していた。

　また、信忠が尾張・美濃の軍勢を率い、伊那方面から攻め込むべく、木曽、岩村へと向かっていた。武田氏は四方八方から攻め込まれることになり、最大のピンチを迎えたのだ。

　武田氏は高天神城の戦いで敗北を喫し、その弱体ぶりが露呈した。義昌は武田氏を見限り、妻子の命を擲ってでも、織田方に寝返るしかないと究極の決断をしたのだろう。以後、武田氏の家臣は続々と寝返ったのである。