WBC13位、28連勝中のアジア系アメリカン
スーパーライト級の新鋭、ブランドン・リーが、ペドロ・カンパを10回判定(99-91、98-92、97-93)で下し、デビュー以来28連勝を飾った。リーは28勝中23のKO勝ちを誇る。
リーは試合開始から主導権を握り、カンパにプレッシャーをかけながらパワーショットの連打を放つ。カンパも冷静にカウンターのチャンスを窺い、アグレッシブなリーをペースダウンさせた。
が、全体を通じてリーの攻撃力が上回った。ヒット数もカンパの25%に対して、リーは32%。ジャブの有効さもリーが上だった。
カリフォルニア州に住むリーは、隣人、知人の前で戦い、前半ポイントでリードしながら、4ラウンドには観客に手を振った。一方のカンパも6ラウンドにハートのこもった攻撃を見せ、会場を埋めたメキシコ人ファンに期待を持たせた。
試合後、リーは語った。
「ボクシングは、どちらが効果的なパンチを持っているかが明暗を分ける。より正確に、かつ強いショットを放ったのは俺だ。
最初の5ラウンド、自分のパフォーマンスは素晴らしかったと思う。が、その後ペースダウンしてしまった。そして、彼はベテランらしく調子を上げた。こういう試合では自分のペースを守ることが肝心。もうすぐ12ラウンドを戦うようになるってことを自覚し、ゲームプランを変えないようにすることが肝だ。
まずはゆっくり休んで、家族と一緒に過ごしながら次のことを考えるよ。俺はハートが強過ぎるので、いつでもどこでも試合ができるんだ。ペドロ・カンパのような強い相手とやりたい。今の自分のやり方を発展させたいね」
34勝3敗1分となったカンパも言った。
「メキシカンスタイルの私の戦いを見た途端、ファンが声援を送ってくれた。私のパンチでリーがダメージを受けるのを目にしたからこそ、ファンは熱狂したんだ。常に前へ前へと進むことを考えた。
試合には勝ったと思う。試合中、ずっと彼にプレッシャーをかけた。彼が攻撃する局面もあったね。確かに、少しコントロールし切れなかった部分もあった……」
勝ち続けながらも、なかなか勝利が世界ランキングに反映されないリー。どんな形でチャンスを掴むか。