レフリーとして日本人初の快挙だった。

５月23日、ラグビー日本代表で活躍するＨＯ堀江翔太（パナソニック／オーストラリア・レベルズ）とＳＨ田中史朗（パナソニック／ニュージーランド・ハイランダーズ）に続いて、日本人レフリーがスーパーラグビーの舞台に立った。

日本ラグビー協会Ａ級レブリーの麻生彰久氏（37）がニュージーランド（ＮＺ）のノースショアで行われたスーパーラグビーのブルーズ対シャークス戦でアシスタントレフェリー（ＡＲ）を務めた。スーパーラグビーはＮＺ、オーストラリア、南アフリカ各５チームの計15チームからなる世界最高峰のプロリーグだ。

「現在、日本人選手がスーパーラグビーで活躍し、スーパーラグビーの経験がある多くの外国人選手が日本でプレーしています。外国人の指導者も増えている中、私たち日本のレフリーの責任も増しており、世界で通用するグローバルスタンダードを国内の試合で示していかなければなりません。そのためにも今回の選出を世界へのステップと捉え、さらに精進していく所存です」（麻生レフリー）

※麻生レフリーがＡＲを務めたスーパーラグビーの試合の映像

http://www.stuff.co.nz/sport/rugby/video/10078992/Sharks-sink-teeth-into-Blues

海外派遣制度などでレフリングの腕を磨いた

大分県の教員だった麻生レフリーは、2005年に日本ラグビー協会の「レフリー・アカデミー」１期生の５人のうちの１人に選出（他の４人は大槻卓レフリー、久保修平レフリー、清水塁レフリー、田中利昇レフリー）。その年からオーストラリアに留学し、2009年からは麻生レフリーは、コカ・コーラウエスト（現コカコーラ）のチーム付きのレフリーとしてトップリーグの舞台などで研鑽を積んだ。

日本ラグビー協会としても年に４回ほど研修会を行い、地域によって曜日は違うが、週に一度集まり「ミーティング」をし、レフリングの向上に努めてきた。ただ、「世界で戦うためには世界に行くしかない」（日本ラグビー協会審判委員長の岸川剛之氏）ということで、ＩＲＢ（国際ラグビーボード）と協力し、海外に半年間ほど海外に派遣するトップレフリー海外派遣制度というプログラムも始めた。

その派遣制度により麻生氏は2010年、2012～14年にＮＺ協会のエリートレフリー強化プログラムに参加し、セブンズワールドシリーズやＮＺ国内のプロリーグで「州代表選手権」とも呼ばれるＩＴＭ杯に日本人として初めて選出されるなど実戦を経験。その結果として、今回のスーパーラグビーのＡＲに選出されたというわけだ。

2019年日本開催のラグビーＷ杯で主審を目指す！

実は、麻生レフリーのスーパーラグビーのＡＲ選出は2015年ワールドカップ（Ｗ杯）、2019年Ｗ杯への大きな一歩である。

日本人もレフリーが、過去に３人のレフリーがＷ杯の舞台に立っていることをご存じだろうか。1995年Ｗ杯で斎藤直樹氏が唯一主審を、1991年Ｗ杯では八木宏器氏、1999年Ｗ杯では岩下眞一氏が線審（現在はアシスタントレフリー）を務めた。しかし、2003年大会以降、日本人レフリーはＷ杯のピッチに立つことができていない……。

「何とかして2019年日本開催のＷに日本人主審を輩出したい」という岸川委員長はいう。

「2015年Ｗ杯の主審は、まだ発表されていませんが、ＩＲＢ内ではほとんど決まっているのが現状です。スーパーラグビーかハイネケンカップ（欧州クラブ王者決定戦）で主審を務めないとＩＲＢのパネル（公認）レフリーにはなれず、そうしないとＷ杯での主審は難しい。麻生レフリーには2015年Ｗ杯ではＡＲ、2019年Ｗ杯には主審を目指してほしい」

麻生レフリーは７月までスーパーラグビーのＡＲを務め、その後は、昨シーズンに続いてＩＴＭ杯のレフリーを務める予定だ。

昨年、麻生レフリーは、心臓移植の手術をした修希くんを４歳という若さで亡くした。彼の持つ笛には「ＳＨＵＫＩ」という文字が刻まれている。「2019年に日本で開催されるラグビーＷ杯成功のためには、選手はもちろん、私たちレフリーも力をつけていかなくてはなりません」という麻生レフリーは、息子の名前が刻印された笛とともに、2015年Ｗ杯、そして2019年Ｗ杯という檜舞台を目指す。