大河ドラマ「鎌倉殿の１３人」の３１回目では、ついに比企能員が殺害された。今回は、一幡が焼死したのか、北条義時に殺されたのか、詳しく掘り下げてみよう。

■比企一族の滅亡と一幡の死

　建仁３年（１２０３）９月２日、比企能員は北条時政に名越邸に招かれたところを殺害された。その後、北条政子の指示により、北条義時が軍勢を率いて、比企一族が籠る小御所を攻撃した。

　当初、激しく抵抗した比企一族だったが、畠山重忠の奮闘によって形勢は逆転した。そして、比企一族は館に火を放つと、一族の多くは自害して果てたのである。

　では、頼家の嫡子の一幡は、いったいどうなったのだろうか。『猪熊関白記』の同年９月７日条によると、９月２日に一幡と能員が討たれたと記している。しかし、続きに「後に聞く」として、一幡は討たれなかったが、能員は討たれたと書かれている。

　この場合、一幡は幕府方に討たれることなく生き延びたのか、焼死などの別の形で亡くなったことを意味するのか、今となっては不明である。

　『吾妻鏡』の同年９月３日条によると、小御所の焼け跡から源性なる僧侶が一幡の遺骨を見つけたと記す。また、乳母は一幡が着ていた小袖の一部を見付けたという。その後、源性は遺骨を持って、高野山（和歌山県高野町）に向かったと書かれている。

■北条義時が殺したのか

　『吾妻鏡』を読む限り、一幡は小御所で焼死したと考えざるを得ない。ところが、のちに慈円が執筆した歴史書『愚管抄』には、また違ったことが書かれているのである。

　比企の乱が勃発し、やがて比企一族が劣勢に立たされると、一幡は母に抱かれて小御所を脱出したという。つまり、一幡は小御所で焼死したのではなく、何とか逃亡に成功したことになろう。

　その後、頼家は奇跡的に病が回復したものの、母の北条政子によって、伊豆の修善寺に幽閉されてしまった。代わりに将軍に就任したのは、弟の千幡つまり実朝だった。

　そして、同年１１月３日、義時は藤馬なる郎党に命じて、一幡を殺害させたのである。同じことを書いているのは、『武家年代記』である。『武家年代記』は、『愚管抄』の記述を参考にしたと考えられる。

　『愚管抄』によると、一幡は小御所で焼死したのではなく、脱出したにもかかわらず、のちに義時が殺害したというのだ。

■まとめ

　『愚管抄』の義時が一幡を殺したという記述には、明確な根拠がない。一幡が母と逃亡した件も同じである。強いていうならば『猪熊関白記』が根拠になろうか。真相は闇の中だが、一幡が逃亡した線も捨てきれない。おそらく、義時が将軍の子を殺したとなると外聞が悪いので、『吾妻鏡』は一幡が焼死したと書いたのではないだろうか。