U-12侍優勝メンバー　MVPに盗塁王

今年で12回目を迎え、過去に松井裕樹（楽天）や森友哉（西武）、オコエ瑠偉（楽天）ら多数の現役プロ野球選手も輩出してきた「ＮＰＢ12球団ジュニアトーナメント」。

28日の大会2日目、今大会最注目の選手が初陣に臨み、いきなりの大仕事をやってのけた。

福岡ソフトバンクホークスジュニアの星子天真。

今大会に5名出場している「Ｕ－12侍ジャパン」メンバーの一人で、先頃行われた「第9回　ＢＦＡ　Ｕ－12アジア選手権」で大会ＭＶＰと盗塁王に輝く活躍で、侍ジャパン大会初優勝の原動力となった。

仁志U-12監督「ズバ抜けた力」と絶賛

仁志敏久Ｕ－12侍ジャパン監督も「すべてにおいてレベルの高い選手。おそらく日本の同世代ではズバ抜けた力を持っている。代表では主にショートを守ったが守備範囲が広く、投手をさせても球も速い。もちろん打撃もいいし、足も速い」と大絶賛していた。

また、Ｕ－12侍ジャパンではキャプテンも務めた。

星子は熊本市で生まれ育ち、現在は「弓削キング」でプレーしている。「熊本を元気に」という思いから主将に立候補した。

「熊本のため。それに自分は率先してやるのが好きだから」

目配り、声掛けのキャプテンシー

ソフトバンクジュニアでもキャプテンを務めている。目配り、気配り、声掛けもきっちり出来ており、チーム関係者も「歴代のキャプテンの中でもしっかりしている方」と感心しきりだ。

28日、ソフトバンクジュニアの大会初戦は広島ジュニアとの一戦。いきなり先制点を奪われた中での1回裏、1番で打席に立った星子はライトへ大きな同点先頭打者本塁打をかっ飛ばした。試合は2対2の引き分け。ソフトバンクジュニアは決勝トーナメント進出をかけて同日の午後に北海道日本ハムジュニアと戦う。

侍戦士の兄から捕手道を学ぶ

また、ソフトバンクジュニアでは捕手として出場しているが、「所属チームでも代表でもやったことがない。兄から教えてもらいながらやっています」

兄の海勢は本職が捕手で、かつてソフトバンクジュニアでプレー。今年はＵ－15侍ジャパンのメンバーにも選出された素質の持ち主だ。

予選リーグ1試合目を終えて、「チームの雰囲気はよかったが、自分自身が緊張してしまった。プレッシャーのかかる場面でホームランを打てたけど、そのあとは打ち上げちゃいけないという意識からスイングが弱くなってしまった。その反省を次の試合に生かしたい。この大会で勝つためにみんなでここまでやってきた。全力で勝ちに行きます」と話した。小学生離れした落ち着いた口調と大人びたコメント力。今後の成長を見続けたい選手だ。