USオープン前哨戦（ウエスタン&サザンオープン）決勝で、大坂なおみ（WTAランキング10位、以下同）は、ビクトリア・アザレンカ（59位、ベラルーシ）と対戦する予定だったが、大坂が左足のハムストリングのけがで、決勝前に棄権を申し出て試合はキャンセルとなり、準優勝という結果に終わった。

「けがによって今日棄権することになって申し訳ないです。昨日（準決勝で）第2セットのタイブレークで左足のハムストリングを伸ばしてしまいました。一晩様子を見ましたが、自分が望むような回復はありませんでした」

　大坂にとっては、今回の大会が、新型コロナウィルスによるツアー中断からの復帰初戦であった。そして、復帰戦にもかかわらず前哨戦で準優勝を成し遂げた。また、オフコートでは、黒人人種差別問題を受けて、大会離脱表明と準決勝でのカムバック、慌ただしく過ごした。だが、振り返れば実りのある1週間だったといえるのではないだろうか。

「エモーショナルな1週間でした。あふれんばかりのサポートをしてくれた皆さんに感謝したいです」

　こう振り返った大坂のテニスの調子自体は、半年ぶりの実戦としては、上出来と言ってよかった。まずは、けがの回復を祈りたい。

　8月31日から、テニス4大メジャーであるグランドスラム・USオープンが、前哨戦と同じ場所であるUSTAビリー・ジーン・キングナショナルテニスセンターで開幕する。

　今回は、ツアー再開後の過密スケジュールによって、前哨戦とUSオープンとの間がほとんどないため、決勝まで勝ち上がった大坂のスケジュールは超過密になってしまった。だから、USオープンを考えるならば、けがの回復のために、決勝の棄権は賢明な判断といえる。

　大坂は、USオープン1回戦で土居美咲（78位）と対戦する。対戦成績は、大坂の1勝0敗だ。試合は、大会初日8月31日（ニューヨーク時間）のナイトセッション第2試合に組まれた。舞台は、USオープンのセンターコートにあたるアーサー・アッシュスタジアムだ。ただし、無観客試合だ。

「彼女（土居）が、本当に危険な対戦相手だということはわかっています。左利きですし、動きもとても良いです。私にとっては、本当にタフな試合になるでしょう」

　日本テニスファンの注目の一戦になりそうだ。