2022年の夏は、猛暑にさいなまれながら、コロナ「第7波」におびえながら、Adoを聴いていた夏として記憶されていくことでしょう。

8月24日付のビルボード・ジャパンHot100の結果は、驚くべきものでした。

これらすべてがAdoの曲だったのです。省略しましたが、曲名の後にはすべて「ウタ from ONE PIECE FILM RED」という文字列が添えられます。

言うまでもなく「ONE PIECE FILM RED」とは、現在大ヒット中のアニメ映画のタイトルで、「ウタ」とは、同映画の主役級キャラクターである歌姫の名前。その「ウタ」が映画の中で歌う楽曲を、実際はAdoが歌っているのです。

もちろん、映画の大ヒットを受けた形で、これらの曲がヒットしているのですが、それでも映画ファン以外の聴き手も誘引しなければ、ここまでの劇的なチャートアクションにはならないはず。

では、映画ファン以外の聴き手も誘引する音楽的魅力は何か？　そりゃもう、Adoのボーカルに尽きます。1曲選べと言われれば、折坂悠太が提供した『世界のつづき』を推します。

さぁ、どうでしょう？

東京スポーツ紙の連載で、私はこう書きました――「ゆったりとしたバラードの中で、Adoが歌う・叫ぶ・吠えまくる」「『ざまあみろ』と、聴いたあとに言いたくなる出来」。

Adoのボーカルの魅力は、まずは爆発的な声量です。『世界のつづき』の動画のサビ部分を細かく刻みますが、「♪信じられる」（1分8秒）、「♪星あかりの」（1分14秒）、「♪追い風の」（1分33秒）の歌いっぷりを聴いてみてください。

映画館の大音量で聴きながら、私は腰が抜ける感覚を味わいました。日本の女性ボーカル史で言えば、岩崎宏美や吉田美和、島津亜矢級にまで、今後伸びていく可能性があると思います。

魅力の2点目は「声のデパート」、今風に言えば「声のECサイト」とも言える、声質／歌い方のバリエーションです。この点については、こちらの『ウタカタララバイ』を聴いていただくのがよいでしょう。

こちらについては、東京スポーツ紙にこう書きました――「ロックのようなポップスのような新しい何か――つまりはＪポップよりも確実に新しい何か」。

音楽批評界というものがあるとすれば、その潮流として、一種のマニアック志向とでも言いましょうか、まだ広く知られていない音源を、過度に珍重して評価する傾向があると思います。

もちろん、そういう「金の卵」を見つけるのも大切なことなのですが、その真逆として、抜群に支持されながら、かつ、支持される背景に抜群の音楽性がある、黄金色に孵化した楽曲を紹介できるのは、評論家として、何と幸せなことだろうと思うのです。

そんなAdo一色の夏に、もう1曲、もう1人だけ加えるとすれば、TOKYO SKA PARADISE ORCHESTRAの『Free Free Free feat.幾田りら』。スカパラの要求水準に、幾田りらが天性のボーカルで見事に応え、最後はトランペットまで吹いてしまいます。

そういえば「女性活躍社会」という言葉があったような気がしますが、少なくとも日本のボーカリスト界は、女性、それも若い才能が大活躍しながら、シーンを牽引しています。

「女性活躍社会」などと言い出したネクタイ姿のオジさんたちは、彼女たちから学べばいいのです。何ならまずは、彼女たちの曲をカラオケで歌ってみるとか……いやいや、それ、「女性活躍社会」の推進と同じくらい難しいかも。今月は以上です。

• 『世界のつづき』　作詞・作曲：折坂悠太
• 『ウタカタララバイ』　作詞：TOPHAMHAT-KYO（FAKE TYPE.）、作曲：FAKE TYPE.
• 『Free Free Free feat.幾田りら』　作詞：谷中敦、作曲：NARGO