エリー・デラクルーズ（シンシナティ・レッズ）は、21歳のドミニカンだ。メジャーリーグでは、まだ２試合しかプレーしていない。

　だが、３安打はいずれも長打だ。二塁打、ホームラン、三塁打を１本ずつ打っている。「４番・三塁」としてデビューした６月６日は、四球、二塁打、四球、内野ゴロ、三振。その翌日は「４番・遊撃」として出場し、ホームラン、三塁打、三振、三振。３安打と２四球なので、９打席で５度出塁している。

　それだけではない。スタットキャストによると、２安打目の推定飛距離は458フィート。グレートアメリカン・ボールパークのライトの最上段にいた、観客のところまで飛んでいった。また、３安打目は、打席から三塁まで10.83秒で到達した。スタットキャストは、今シーズンのメジャーリーグで最も短いタイムとしている。

　昨シーズンは、A+とAAの計121試合で、打率.304と出塁率.359、28本塁打と47盗塁、OPS.945を記録した。今シーズンの昇格前は、AAAの38試合で、打率.298と出塁率.398、12本塁打と11盗塁、OPS1.031。それぞれの三塁打は、９本と３本だ。そのパワーとスピードを、メジャーリーグでも、いきなり発揮している。

　デラクルーズの背番号「44」は、昨シーズンまで、アリスティデス・アキーノ（現・中日ドラゴンズ）が使用していた。

　今世紀に入ってから、数シーズンにわたってレッズの「44」としてプレーしたのは、アダム・ダン（2001～08年）、マイク・リーク（2010～15年）、アキーノ（2019～22年）の３人だ（アキーノは2018年に背番号「63」でメジャーデビュー）。彼らのうち、リークは先発投手だが、ダンとアキーノはどちらもパワー・ヒッターだ。

　ダンの通算本塁打は462本。レッズ時代の270本塁打は、球団５位に位置する。2004～08年は、５シーズン続けて40本以上のホームラン――その２シーズン目以降は４シーズンとも40本ちょうど――を打った。

　アキーノは、2019年に、AAAとメジャーリーグで計47本塁打。AAAの78試合で28本のホームランを打ち、昇格後に56試合で19本塁打を記録した。

　ただ、デラクルーズは、ダンやアキーノよりも、こちらもレッズで「44」を背負った、エリック・デービスに近い気がする。

　デービスは、通算282本塁打と通算349盗塁。レッズ時代（1984～91年と1996年）の203本塁打と270盗塁は、球団10位と９位だ（デビュー当初の背番号は「55」）。1987年は、37本塁打と50盗塁。ナ・リーグとア・リーグにおいて、デービスの他に「30-50」を達成した選手は、1990年に33本塁打と52盗塁のバリー・ボンズしかいない。

　デラクルーズの背番号「44」は、偶然ではないのかもしれない。デービスは、育成部門のスペシャル・アシスタントとして、レッズに籍を置いている。