米大リーグ、ヤンキースをオフにフリーエージェント（ＦＡ）になった田中将大投手について、メジャーの公式サイトが「日本の球団が強い関心を示している」と伝えたとの記事を目にした。実際、楽天の石井一久監督兼ゼネラルマネジャー（ＧＭ）がチームへの復帰を歓迎する姿勢を示したという報道がある。

　今オフのメジャーはコロナ禍で新たなシーズンの通常開催を危ぶむ声があり、ＦＡ市場は例年以上に停滞。選手との高額契約に二の足を踏む傾向にあるようで、田中投手も例外ではない。ヤンキースは昨季の首位打者ラメーヒューと６年契約、２度のサイ・ヤング賞右腕クルバーとも単年契約で合意。年俸総額が課徴税（ぜいたく税）対象に迫り、再契約は厳しい状況となっているようだ。マリナーズからＦＡとなった平野佳寿投手や、海外ＦＡ権を行使した澤村拓一投手らも契約締結に至っていない。

　田中投手の移籍に関しては、報道レベルの情報しかわからないが、希望額が年俸１５００万ドル以上と報じられており、獲得に興味を示したとされるパドレスを含め、条件面で折り合う球団がまだないということだろう。こうした状況の中で、古巣の日本球界復帰が取りざたされている。

　疑問がある。田中投手が求めているのは年俸なのか、メジャーという舞台なのかという点だ。

　田中投手は楽天を日本一に導き、海外ＦＡ権の取得を待たずにポスティングシステムでメジャーに移籍した。それだけ、メジャーでプレーしたいという気持ちが強かったはずだ。

　いまはどうなのだろうか。もちろん、契約には代理人と球団の熾烈な駆け引きがある。簡単な二択ではないだろう。それでも、最終的に田中投手がメジャーでプレーしたいのであれば、条件は「二の次」ということになる。はっきりと言えば、どんな条件であってもメジャーという舞台を選択するはずだ。

　一方で、年俸を含めた条件面を優先するのなら、話は違ってくる。それでも、わからないのは楽天は、田中投手が求める条件をどれくらい満たすのかという点だ。巨額契約の可能性を指摘する報道もある。あるいは、田中投手はメジャーへと送り出してくれた古巣には特別な感情があり、メジャーで希望する条件に届かないのであれば、復帰を優先したい意向があるかもしれない。

　日本の球団は仮に契約を結ぶことになっても、メジャーと違って、年俸が公表されることがない。報道されている年俸額も「推定」であり、実際の年俸と大きな乖離があることも茶飯事だ。自分たちの時代のことを棚に上げるつもりはないが、時代は変わっている。１２球団が統一して公表するルールを作ればいいと思う。

　各選手の年俸が明らかになれば、各球団の年俸総額も正確にわかる。そうすれば、ぜいたく税を課したり、ドラフト権の譲渡などで「戦力均衡」を図る施策を押し進めることも可能になると思うが、どうだろうか。毎年のように優勝チームが入れ替わるような状況になれば、連覇の価値も高まる。読者の皆さんは、日本球界も選手の年俸を公表するという点をどう思いますか。