お読みくださってありがとうございます！日本語教師の高橋亜理香です。

「最近、彼女が素っ気ない…」のように、よく使われるフレーズ「素っ気ない」。「冷たい」という意味であることはご存じかと思いますが、そもそも「“素っ気”って何？」って考えてみたことありますか？

日頃よく聞く、よく使う言葉には、実は使っていながら語源を知らない言葉が多いもの。今回は「素っ気ない」を代表に「〇〇ない」と否定の形で使われるフレーズ3つの由来をご紹介します！

「素っ気ない態度」「味も素っ気もない」…「素っ気」とは？

「なんだか冷たいな」とか「思いやりが感じられないな」というときや、「味わいが感じられない」というときに使われる「素っ気（そっけ）ない」。意味としては、そのとおり「思いやりがなく、返答などが冷たく簡単な様子/無愛想」ということです。じゃあ、「素っ気ない」の「素っ気」とはそもそもどういうことなのでしょう？

実は「素っ気」とは、元々は「すげ」＝「素気」という読み方で「すげなし」という古語が語源です。代表的なところでは『源氏物語』の第1帖『桐壺』にも「さまあしき御もてなしゆゑこそ すげなう妬み給ひしか…（帝の見苦しいほどのご厚遇のために、冷たく妬まれ…）」と「すげなう」（音便が変化したもの）の形で使用されています。その「すげ（素気）」の読み方が変化したものが「素っ気」です。「すげなし」の意味は現在と同様に「思いやりがない、愛想がない」つまり「素っ気ない」と同じです。今でも「真剣にお願いしたのに、すげなく断られてしまった」のように「すげない」の形で使われています。

また「味も素っ気もない」という表現も「味がない」＋「素っ気ない」という意味で、「味わいがなく、つまらない」ということ。こちらは、本当の料理の味に使われるというよりは、「趣がない、おもしろくない」と比喩表現で使われます。

似ている表現：「にべもない」の「にべ」は魚！

「素っ気ない」とよく似た意味で使われている表現に「にべもない」というものがあります。こちらは「にべもない対応をされた」のように使われ、「素っ気ない、愛想がない」とそのもの「素っ気ない」とほぼ同じ意味。ですが「にべもない」はまったく違った語源を持っています。

実は「にべ」とは「鮸（ニベ）」というスズキ目の海水魚。「ニベ」の浮き袋は粘着力が強いそうで、「膠（にかわ）」と呼ばれる接着剤の原料となったそうです。その粘着力を執着心に例え、「『にべ』もない」＝「執着がない、淡白、素っ気ない」という意味として使われるようになったそう。

「素っ気ない」と同じ意味でも、由来はまったく違ったものなのですね。

似ている表現：「とりつく島（しま）もない」

もうひとつ「〇〇ない」で使われる表現「とりつく島もない」をご紹介。

こちらは、そもそも表現を間違って覚えている人も多いフレーズ。「彼女にどんなに言い訳しても、とりつく島もなかった」のように「相手が話を全く聞いてくれない、冷たくあしらわれる」といった意味で使われるため、「時間をとってくれない」という意味だと誤解して「とりつくひま（暇）もない」と覚えている人がとても多いのです。ですが、「暇（ひま）」ではなく正しいのは「島（しま）」です。文化庁の2012年（平成24年）「国語に関する世論調査」でも「ひまがない」と誤用をしている人が41.6％とのこと。間違っていた人がいたら、まずは正しい表現に認識を改めましょう。

さて、この「とりつく島もない」の由来は、元々は航海に由来があります。航海中に荒天に見舞われ、船をつけられる島を探すのですが、見つからない…という状況から「助けてほしいのに、頼れる島がない」という状態が転じて「頼れない、冷たくつっけんどんにあしらわれる」という意味で使われるようになりました。

ちなみに余談ですが「つっけんどん」の由来は、江戸っ子が使っていた言葉。仏教用語で「ケチで冷淡」という意味の「慳貪（けんどん）」という言葉に強調の意味の「突っ」を加えて、「つっけんどん」と言ったそう。語源は掘れば掘るほど、広がっていきますね。

似ている「〇〇ない」も語源はそれぞれ

今回は、「素っ気ない」を代表に、否定の形で使われる「〇〇ない」という表現の由来でした！

ふと「この言葉の語源ってなんなんだろう…？」と思うときってありますよね。知っていたら、少しだけ話のネタになる教養。今後の記事でも「考えてみたら、あれってどういうことなの？」と思うような表現にフォーカスしたいと思います！

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