日陰を探しながら歩く昼下がり。あまりの暑さに、頭の中では「あぁ、どこかに座ってアイスコーヒー飲みたい！」と、ひたすらそればかり繰り返していました。

場所は旧居留地だったのですが、ふと思い浮かんだお店があったので行ってみることに。

ちょうどランチタイムが終わる15時頃、そのお店に着きました。中を覗くとランチを楽しむお客さんで満員の様子。

初めは何か食べることも考えて店頭でメニューを眺めていましたが、あまりの暑さにもうそういう思いも消えてなくなり、とにかく中で座ってアイスコーヒーを飲むのだと心を決めて入店。

案内されたのは大きなソファー席。私ひとりでこの二つの大きなソファー席を陣取ってしまって大丈夫なのかしらと思いながらも、とにかく座ろうと腰を下ろします。

メニューを見ると、どうやらこだわりのコーヒーが飲める様子ですよ。アイスカフェオーレの文字に目が止まりオーダーしてみました。

お水をごくごくと飲んでようやく落ち着き、一息ついたところで周りを見渡します。天井が高く広い店内には、あちこちに座り心地の良さそうなソファー席が点在。

そして数多くの女子が、そんなソファー席にゆったりと座ってお喋りを楽しんでは、帰っていきます。

私のお隣の席では、男性が向かい合って座っています。服装は普段着のようなラフな格好ですが、どうやら仕事関係の商談をされているようですね。

終始穏やかに話しながら、やがて帰って行きました。それを見ていて、凄くいい仕事のやり方だなぁと思えたんです。こんなリラックスした状況で生まれる商談の結果って、良さそうじゃないですか？

そのソファー席は多分ここで一番大きなもので、彼らはそこにひとりづつ向かい合って座って話していたのでした。

空間が広いというのは嬉しいですね。自分の持てるスペースが広いと圧迫感もなく、とても着きます。もちろん狭い空間の方が落ち着く時もあるのですが、その時々でそれは変わることもあります。今日はこの開放感に癒されました。

ソファーに身を溶かしていると、アイスカフェオーレがやってきました。とてもシンプルな太めのグラスに、たっぷりと入っています。

こだわりのコーヒーは、芦屋エビアンコーヒーの豆を使用。アイスコーヒーのどっしりした深みと後味に残る仄かな甘味が上品、ミルクがいい具合にまろやかさを加えています。

広くてゆったりとした空間で、思わずコーヒーとじっくりと向き合うような時間を持てました。ひと口飲むごとに、冷んやり美味しく体の中まで染み渡ります。

さっきまでの暑さが体内から抜け、半時間前には考えられなかったほどにリラックスしています。こんな感じでコーヒーの一杯を楽しめる空間があったんだなぁと改めて感心です。

15時を過ぎた頃でお客さんも落ち着きはじめていたので、ちょうど席が空いていいタイミングだったようですね。

日曜日にゆっくりできるカフェ探しはいつも困難なのですが、ここはとにかく広いし、旧居留地だから混雑し過ぎず穴場かも知れません。

ソファー席の向こう側には吹き抜けの空間があり、そこにも席が用意されていました。その奥にはガラス張りのウッディーな雰囲気の部屋があり、どうやらギャラリーのように絵も飾られている座席が。

入り口にはポップな座席があり、好きな雰囲気の席を選べるのがいいところ。ほんとに大きなカフェだったんですね。

もちろんデザートや、軽食メニューもありますよ。ランチはドリンクバーもついている様だったので、今度はランチでお邪魔してみたいと思います。皆さんも、旧居留地に行った際にはぜひ立ち寄ってみては。

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