岡山市中心部、表町商店街を南に下っていくと老舗感の漂う仏具店「三香堂」があります。仏事以外に足を運ぶイメージはあまりないかもしれませんが、ガチャガチャがあったり、仏事目的のお線香だけでなく、日常生活で愉しめる香りを買い求めたり、気軽に立ち寄れます。匂い袋は販売だけでなく、不定期で手作りできる教室も開かれるなど、実はとても身近で親しみやすいお店です。

●どこか懐かしく癒される香り

商店街を歩いているとほのかにお香の優しい香りが漂っており、三香堂さんの店頭には、様々な香りのお香が並んでいます。

お寺やおじいちゃん・おばあちゃんの家の仏壇で嗅いだことのあるような懐かしお線香の香りだけでなく、フルーツやフレーバーの香りのものまで様々。三香堂さんは、岡山の代表的なフルーツの桃やマスカットのオリジナルのお香も販売されています。少し変わった岡山のお土産にも喜ばれそうです。

●お求めやすいものから上級品まで

お香と言えば、白檀・伽羅などが有名ですが、三香堂さんにはお求めやすいものから上級の品まで用途や好みに合わせて豊富にラインナップされています。香りを愉しむための香炉も豊富です。商品の豊富さに加え、お店の方の知識も豊富。特に店主の森脇さんは「お香仙人」の異名を持つほど。迷ったり、知識を得たい方はぜひ店主を見つけて声をかけてみてください。親切に教えてくださいます。

●老舗専門店ならでは

豊富なラインナップの中でも目を引くのは漢方生薬（お香の原料）の入ったボトルです。普段なかなか目にすることのないものなので、興味を引きます。

この他にも香木もあります。香木はとても貴重なものなので当然お値段も高額になりますが、少量から購入可能です。時には店内で焚かれることもあるので、貴重な香木の香りを愉しめるチャンスがあるかもしれません。

また、焼香タイプのものは好みに合わせてブレンドができたり、量り売りもしてくださいます。岡山では香道を体験できる場所は少ないですが、ここに来ると近い体験ができるので、少しだけ非日常も味わえます。

●懐かしい匂い袋

店頭では、オリジナルの匂い袋を作ることもできます。こちらも好きな香りをブレンドし、袋や紐も豊富な種類の中から選べるのがうれしいです。

私が訪れたのはちょうど敬老の日の少し前。敬老の日の贈り物におススメの品物も提案されていました。相手のことや好みの香り想像しながら選ぶ、素敵な時間になりますね。

●お待ちかねの！

店舗入り口に設置された仏像のガチャガチャにチャレンジ（３００円/回）。組み立てをしないといけないので、早く帰って作りましょう。そして出来上がったのがこちら。私のは、石膏タイプでしたが、この他にも色のついたものもあり、どれが出てくるかワクワク。

●親切で丁寧な接客

お店の方はお香だけでなく仏事にも精通されています。癒される香りや人を想う気持ちなど、大切にしたい落ち着きと優しさがここにあります。ぜひ、表町を訪れた際には気軽に立ち寄ってみてください。お香仙人（店主）も仙人の奥様も気さくにお話してくださいます。

この岡山弁のメッセージを見れば安心できますね。