大河ドラマ「鎌倉殿の１３人」６回目では、八嶋智人さんが演じる武田信義が登場した。武田氏といえば甲斐であるが、実はそうではなかったという説もある。この点を考えてみよう。

■武田氏のルーツ

　武田氏の源流については、諸説ある。従来説では、清和源氏（河内源氏）の流れを汲む源義光（１０４５～１１２７）が甲斐に土着し、そのまま甲斐武田氏の祖となったとされてきた。義光の祖父・頼信（９６８～１０４８）は、甲斐守を務めていた。

　しかし、最近の研究では、①義光自身が甲斐守に任官された事実、②甲斐へ入国した事実は、疑問視されている。われわれは漠然と「武田氏は甲斐の出身」と思っていたが、そうとはいえないのである。

　実際に初めて甲斐に入国したのは、義光の三男・義清である。義清が本拠を置いたのは、常陸国那珂郡武田郷（茨城県ひたちなか市武田）だった。義清は本拠の「武田」を名字としたのである。武田氏のルーツは、今の茨城県ということになろう。

　大治５年（１１３０）、義清の子・清光が乱暴狼藉を働き、甲斐国巨摩郡市河荘（山梨県市川三郷町）に流罪となった（流罪の地は諸説あり）。この事件が、武田氏と甲斐国の接点となった。

　その後、義清・清光は逸見荘（山梨県北杜市）に本拠を定め、「逸見」を名字とした。「武田」を名字としたのは、清光の子・信義である。その経緯は、後述することにしよう。

　ただし、武田氏の系図や由緒書では、義光を始祖としている。義光は武芸に優れていたので、彼を始祖にすることで「箔付け」をしたのであろう。義清では、ネームバリューがなかったのだ。

　武田氏の庶流は各地にも存在し、室町期に守護を務めた安芸武田氏や若狭武田氏はその代表である。彼らは戦国時代に衰退したので目立たないが、甲斐武田氏の一族である。

■武田信義の登場

　武田信義が清光の子として誕生したのは、大治３年（１１２８）のことである。信義は次男で、光長が長男だった（同日に生まれた双子だったという）。逸見家を継いだのは光長だった。

　保延６年（１１４０）、１３歳になった信義は、武田八幡宮（山梨県韮崎市）で元服式を執り行った。以降、信義は「武田」を名字にしたという。これこそが完全なる甲斐武田氏のはじまりといえよう。

　治承４年（１１８０）、以仁王が「打倒平氏」の令旨を各地に送ると、信義もただちに応じた。石橋山の戦いで敗北した北条時政・義時父子は、信義を頼り甲斐に逃げ込んだ。時政・義時父子が頼りにしたのだから。相応の軍事力を保持していたのだろう。

　同年９月、信義は諏訪社（長野県諏訪市）に入ると、すぐさま平家に与した信濃の豪族・菅冠者を討ち取った。一連の流れから。信義が平氏を打倒しようと考えたのは、事実である。こうして信義は、信濃国内の平氏の勢力を掃討した。

　同年１０月、信義は軍議を催し、駿河に侵攻することを決意した。一方、平氏方は源頼朝らの挙兵を知り、ただちに平維盛を総大将とする軍勢を東国に急行させた。当初、平家は油断していた節があるが、もはや静観できない事態になっていたのである。

　駿河国で目代を務めていたのは、平家方の橘遠茂だった。遠茂は反平氏の軍勢との戦いを想定し、駿河・遠江から味方となる兵を招集した。

　一方の信義は、嫡男の一条忠頼、五男の信光、同族の安田義定らとともに、駿河へ向かった。そして、鉢田の戦いで平家方との戦いに勝利し、遠茂を生け捕りにしたのである。これにより反平氏の東国の諸豪族は、一気に弾みをつけたのである。

■むすび

　ひとまずは、甲斐武田氏のルーツが常陸国那珂郡武田郷（茨城県ひたちなか市武田）にあったことを確認しておこう。信義は頼朝と同じ源氏で、大軍勢を率いる頼りになる存在だった。このあと富士川の戦いが勃発するが、それはまたドラマの進展にあわせて紹介しよう。