夏のマーケットが開き、各クラブが積極的に補強に動いている。

なかでも、注目すべきはマンチェスター・シティだ。契約解除金6000万ユーロ（約84億円）を支払い、アーリング・ハーランドを獲得。加えて、移籍金4875万ユーロ（約68億円）でリーズからカルバン・フィリップスを引き入れ、戦力を整えた。

■サイドバックの補強

そして、現在、シティが狙っているのが左サイドバックだ。トップターゲットはマルク・ククレジャ（ブライトン）だと目されている。

サイドバックを狙うビッグクラブはシティだけではない。この夏、バイエルン・ミュンヘンがナサル・マズラウィ（フリートランスファー）を、アーセナルが移籍金3500万ユーロ（約49億円）でオレクサンドル・ジンチェンコを獲得している。

近年、アクラフ・ハキミ（パリ・サンジェルマン／移籍金6650万ユーロ／約93億円）、ジョアン・カンセロ（シティ／移籍金6500万ユーロ／約92億円）、ベン・チルウェル（チェルシー／移籍金5000万ユーロ／約70億円）、フェルラン・メンディ（レアル・マドリー／移籍金4800万ユーロ／約67億円）、ヌーノ・メンデス（パリ・サンジェルマン／移籍金3800万ユーロ／約52億円）、テオ・エルナンデス（ミラン／移籍金2150万ユーロ／29億円）といった選手が高額な移籍金で移籍を果たしてきた。

サイドバックの価値は高まってきた。

またサイドバックの役割というのは、時が経つにつれて変化してきた。かつて、フットボールの世界では、【2−3−5】のシステムが流行していた。そこからサイドの選手が下がり、４バックが形成されるようになったと言われている。

流れが変わったのは、1958年のワールドカップだとされている。ニウトンとジャルマ・サントスを擁したブラジル代表が、攻撃的なフットボールを展開した。そこでは、サイドバックの選手が果敢に上がり、攻撃参加した。

■現代型の選手

フットボールは進化した。モダンなサイドバックというのは、ただサイドを駆け上がればいい、というものではない。

もはや、そういう時代ではなくなった。攻撃参加の際にも、オーバーラップとインナーラップを使い分ける必要がある。テクニックが求められるのは当然で、なおかつ１対1で強くなければいけない。

モダンなサイドバックとして、筆頭に挙げられるのはトレント・アレクサンダー・アーノルド（リヴァプール）だろう。ウィングのモハメド・サラーを内側あるいは外側でサポートしながら、抜群のキック精度で正確なクロスを供給する。まさに現代版の至高のサイドバックだと言える。

「我々のプレーというのは、アーノルドの能力に合わせられる。彼のクオリティが、我々のプランに影響する」とはユルゲン・クロップ監督の弁だ。

「最初の頃に比べて、アーノルドのポジションは変わった。現在の彼は成熟して、自信を備えている。多くのプレーの局面で、存在感を出せるようになった」

リヴァプールでアーノルドとアンドリュー・ロバートソンが定着した一方で、シティはジョゼップ・グアルディオラ監督が多くの選手を試してきた。

グアルディオラ監督は2016年夏にシティの指揮官ポストに就いた。パブロ・サバレタ、バカリ・サニャ、ガエル・クリシー、アレクサンドル・コラロフがサイドバックでプレーしていた。だが、彼らは次のシーズン、すでにシティにいなかった。

バンジャマン・メンディ（5750万ユーロ）、カイル・ウォーカー（5270万ユーロ）、カンセロとグアルディオラ監督はサイドバックの獲得に1億5000万ユーロ以上を費やしている。

ククレジャの獲得に関しては、ブライトンが移籍金5800万ユーロ以上を要求しており、シティの移籍金3500万ユーロの第一オファーは断られたもよう。しかし、市場が開いている間、獲得の可能性は残されている。