現地時間17日にコネチカット州モヒガンサン・アリーナで行われたウエルター級10回戦、ジャネルソン・フィゲロア・ボカチカとマーク・レイジェスとの試合は見応えがあった。

　このファイトはSHOWTIMEが世界王座を見据える期待の若手をセレクトして催す興行であり、同局の手でボクシングファンに新世代のスター候補を宣伝する狙いがある。

　ミシガン州デトロイト生まれのボカチカは16戦全勝11KO、フロリダ州タンパ出身のレイジェスは14戦全勝12KO。

　両者はファーストラウンドから、フルスイングでの打ち合いを続ける。捨てパンチや強弱はほとんど無し。10ラウンド持ち堪えた方が勝つ、といった展開であった。

　レイジェスのローブローでボカチカが顔を歪めるシーンもあったが、共に下がらず、我慢比べでも引かない。２名のハートの強さが存分に伝わって来た。ペースダウンしないままフルラウンドを戦い抜いた両者には、＜次＞があるように映った。

　一人のジャッジは95-95のドローと採点したが、残る2名は97-93、96-94でボカチカ優勢とし、明暗が分かれた。

　22歳の勝者は言った。

　「判定に納得できない。俺が3-0の判定で勝っていた筈だ。まぁ、映像を見直してみるよ。楽勝だった。レイジェスにボクシングを教えてやった」

　一方、プロデビュー以来、初黒星を喫した24歳のレイジェスは憤懣遣る方無いといった表情で語った。

　「何だ、この判定は。接戦ではあったが自分の勝利は明確だ。もっともっと厳しいトレーニングを積むしかないようだな」

　SHOWTIMEがサバイバルを制したボカチカを売り出すのは間違いない。が、レイジェスにも未来がある。両者の出世争いは、今後も続きそうだ。